10月30日，蘇州市軌道交通一號線一期工程可行性研究報告獲國家發改委批準。
從計劃到工程正式獲批，蘇州輕軌的論證規劃走過了整整10年。它標志著蘇州成為全國地級市中第一個開建輕軌工程的城市。
全長25公里 年內動工
根據規劃，蘇州輕軌一號線工程今年年內開工，2011年建成投運，總投資上百億元。工程全長約25.74公里，建設車站24座。
蘇州輕軌一號線，西起吳中區木瀆鎮，沿蘇州竹園路向東進入蘇州高新區后，從長江路、蘇州樂園，往東穿過京杭大運河，經干將路進入蘇州工業園區，止于金雞湖東岸的鐘南街。
這么長的線路，正好穿越了蘇州的“東園”、“西區”和居中的古城。工程的建設會否破壞千年古城的面貌，這是所有人關注的問題。
蘇州市有關部門稱，建設輕軌，正是充分考慮了古城保護的需要。這幾年，蘇州的車輛越來越多，城市交通壓力很大，而古城保護決定了蘇州不可能再增加乃至拓寬道路。因此，只有在軌道交通上做文章。輕軌1號線曾打算80％在地下通行，但目前看來，有可能是100%在地下通行。而且，針對古城保護的問題，建設部門已經確定了總體方案。這些，都是有利于古城整體保護的。
為何不建地鐵建輕軌
蘇州為何建的是輕軌，而不是地鐵？記者請教了蘇州軌道交通有限公司高級工程師陸文學。
他說，有人以為修建在高架橋上的叫“輕軌”，建在地下的叫“地鐵”。其實，地鐵與輕軌的真正區別，在于其客運量的大小。“地鐵”能適應的遠期單向高峰小時客流量為3萬-6萬人次，“輕軌”能適應的遠期單向高峰小時客流量為1萬-3萬人次。運量的大小決定了編組數，地鐵列車編組可達4－10節，輕軌列車編組為2－4節，因此，地鐵的軸重普遍大于13噸，而輕軌小于13噸。根據規劃部門預測，蘇州快速軌道交通1號線預測遠期客流量約2.5萬人次/高峰小時，按相關標準屬中運量水平。所以說，蘇州即將建造的快速交通軌道叫“輕軌”，不叫“地鐵”。
無錫、常州翹首以盼
在此之前，蘇州輕軌規劃已列入省“十一五”規劃。省發改委有關人士介紹說，除了蘇州外，無錫、常州兩個經濟發達城市近年來也一直致力于軌道交通的規劃研究，無錫市還于去年專門建立了城市軌道交通規劃建設辦公室，并于今年將城市快速軌道交通建設規劃遞交國家發改委審批。但目前為止，兩個城市的軌道建設項目尚未獲批。
據悉，根據初步規劃，無錫市快速軌道交通線網由5條線路組成，全線總長157.77公里，設置軌道車站111座；常州輕軌線網由4條軌道組成，全長約129公里。
