“一石激起千層浪”。在國務院常務會議明確將支線鐵路、城際鐵路、資源開發性鐵路所有權、經營權率先向社會資本開放后，新疆也逐步開始探索民間資本進入鐵路行業的路徑。2014年，新疆民資投資建鐵路首次超國鐵項目。
6月23日，記者從新疆維吾爾自治區發改委了解到，作為新疆第一條吸引民間資本修建的地方鐵路，紅柳河至淖毛湖鐵路將于今年年底完成主體工程建設。這將對新疆后續社會資本參與鐵路建設起到了良好的示范和帶動作用。
事實上，這種示范和帶動作用顯而易見。
據了解，2013年，新疆金陽光鐵路建設管理有限公司投資參與修建的巴倫臺至伊爾根地方鐵路開工建設；2014年，新開工的克拉瑪依至塔城線百口泉至鐵廠溝東段、北屯至阿勒泰等兩條地方鐵路也屬于民間投資建設。這也是鐵道部改制后，新疆首批取得國鐵接軌許可的鐵路項目。
據自治區發改委公開信息顯示，2011年-2013年，新疆社會資本參與鐵路建設累計完成投資94億元，占這3年鐵路建設完成總投資578億元的16.3%。2014年，社會資本參與鐵路建設計劃完成投資102.5億元，首次超過國鐵項目84.1億元投資。預計2011年-2014年社會資本累計完成鐵路建設投資196.5億元，占這4年鐵路建設完成總投資764.6億元的25.7%，而2015年社會資本投資鐵路建設的比例將會進一步提高，社會資本已成為促進新疆鐵路建設的重要力量。
截至2013年年底，新疆鐵路營運里程達到4911公里，比2010年增加518公里。但相比內地省區，新疆鐵路建設仍十分滯后。截至目前，新疆鐵路網密度為29.6公里/萬平方公里，僅為全國平均水平101.4公里/萬平方公里的29.1%，在西部地區僅高于西藏和青海。
