新建宜昌至萬州鐵路（簡稱宜萬鐵路）東起鴉宜鐵路宜昌東站，西止達萬鐵路萬州站，途經湖北省宜昌市、恩施州和重慶市萬州區，全長376.99KM。其中正線橋隧總長278.82K同，占線路總長74%。
宜萬鐵路早期的研究可追溯到1903年的川漢鐵路，1964年~1993年間亦進行過系統的研究工作。1997年開始，經過多次研究、勘察、論證，于2001年12月完成宜萬鐵路預可行性研究報告。2002年國家發展計劃委員會以計基礎[2002]1055號文批準立項。2003年12月，國家發展和改革委員會以發改交運[2003]2143號文批準通過可性研究報告。2004年1月，國家發展和改革委員會以發改投資[2004]75號文正式批準開工建設。受長江三峽蓄水的影響，宜萬鐵路萬州長江大橋于2002年底已先期開工建設。
宜萬鐵路地處云貴高原區與長江中下游平原區的接合部。巖溶、順層、滑坡、斷層破碎帶和崩塌等主要不良地質現象分布廣泛，全線山高壁陡，河谷深切，地形極其復雜，不僅地質條件差，而且控制項目多、科技含量高、建設標準新、工程風險大。
宜萬鐵路是中國八縱八橫鐵路的主骨架之一，是滬漢蓉鐵路快速客運大通道的重要組成部分，也是貫通中國東、中、西部的紐帶，東起宜昌花艷，向西經宜都、長陽、巴東、建始、恩施、利川至重慶市所轄萬州區，全長約380公里，按單線預留復線施工，電氣化鐵路標準設計，總投資約167億人民幣。宜萬鐵路有隧道114座、總長220公里，橋梁183座、總長56公里，橋隧總長占整個干線71％以上，是目前中國橋隧距離占干線比重最大的鐵路。這些橋梁和隧道建成后，還將創諸多鐵路史上的中國之最乃至世界之最，宜萬鐵路因此被業界稱為橋隧博物館。
宜萬鐵路宜昌東站至涼霧段復線建設工程收到了國家發改委批復，宜萬鐵路工程增加投資58.7億元，總投資由167億元增加到225.7億元。
宜萬鐵路是我國鐵路路網"八縱八橫"主骨架之一，是滬、漢、蓉快速通道重要組成部分，是連接我國東中部地區的重要交通紐帶。建成宜萬鐵路對長江流域的國土資源開發和經濟發展，實施中部崛起和西部大開發戰略，實現鐵路跨越式發展以及完善和優化鐵路路網結構等都具有十分重要的意義。
宜萬鐵路東起鴉宜鐵路花艷站（宜昌東站），西至達萬鐵路萬州站。線路處于云貴高原區與長江中下游平原的結合部，其中宜昌至土城段為江漢平原與鄂西山區結合部的丘陵山區；土城至萬州段為長江與清江分水嶺的低山和中高山的半山坡地區，高山壁陡、河谷深切，且與鐵路大角度相交，地形困難。
宜萬鐵路基本呈東西走向，從宜昌東站引出，跨越長江，經點城、土城、五爪觀至賀家坪，穿堡鎮隧道至榔枰穿八字嶺野三關隧道,跨支井河、野三關至高坪，經落水洞至建始經龍鳳壩至恩施，線路過恩施車站跨清江，經龍麟洞穿云霧山隧道，馬鹿箐隧道，再經元堡至利川，向西經涼霧穿齊岳山山脈，進入重慶市萬州區，于五橋區沱口處跨長江至萬州車站。
線路全長377.128KM，其中湖北省境內324.424KM，重慶市境內52.704KM。
國父孫中山就曾經提出修建川漢鐵路的設想,百年之后,終于實現夙愿。
