到目前為止，我國大陸已建、在建和國家已經批準修建地下鐵道的有15個城市，蘇州作為其中唯一的地區級市修建快速軌道交通，一直倍受關注。10月20日，蘇州市科學技術協會邀請了中國鐵路第四勘察設計院國家級專家、蘇州市軌道交通工程建設指揮部高級顧問周心培教授，在濟濟一堂的市民教室中談了談即將準備開工的蘇州輕軌1號線。
周教授首先給市民“科普”了一下。他介紹，有人以為修建在高架橋上的叫“輕軌”，建在地下的叫“地鐵”。其實，地鐵與輕軌的真正區別在于其客運量的大小。蘇州快速軌道交通1號線預測遠期客流量約2.5萬人次/高峰小時，根據相關標準屬中運量水平。因此，蘇州即將建造的快速交通軌道就叫“輕軌”。此外，蘇州市經濟實力雄厚，根據國辦發200381號文的規定，符合修建輕軌的條件。據介紹，蘇州輕軌1號線力爭今年底開工，將于2012年6月底建成通車。
據了解，蘇州市遠期規劃市內建設完成1號線、2號線、3號線、4號線四條線路，線路總長135.3km，車站105座，形成兩縱兩橫“井”字形總體布局。即將開工的1號線是一條東西向軌道交通線，途經蘇州樂園、市政府、蘇州大學、園區中央商貿區，將蘇州古城區、蘇州高新區和蘇州工業園區緊密的聯系起來；2號線是一條南北向軌道交通線路，由北至南沿古城區西外城河縱貫市區，線路起于相城區蠡口鎮，途經蠡口國際家俱城、蘇州汽車北站、火車站、石路商業中心、盤門風景區，止于吳中區南大外環路，將相城區中心、古城區、吳中區中心聯系起來；3號線是一條整體呈東西走向的軌道交通線，線路起于市區西北的石圖路，途經蘇州高新區中心、吳中區、工業園區，止于唯亭鎮；4號線是一條南北向軌道交通線，線路起于相城區旺埂上村，途經蘇州火車站、北寺塔、觀前街商業中心、石湖風景區，止于吳中區蘇旺路。以上線路僅供參考，具體規劃以相關部門公示為準。
講座當天，熱心的市民們從古城保護的角度出發，提出輕軌建造后對蘇州這座古城會不會造成傷害。為此，周教授介紹，正是考慮到古城保護的需要，蘇州市不可能再增加東西向或南北的道路，而軌道交通能將全市各工業組團、居住新區、商業中心緊密地聯系起來，在解決交通擁擠的同時，引導城市向外發展。據預測，2010年全市日出行量將超過900萬人次，如果沒有一條與之相適應的公共交通網絡是難以滿足客流需求的。軌道交通的建設將實現以公共交通為主體、以軌道交通為骨干的綜合交通發展戰略。最后周教授強調，輕軌建造過程中也充分考慮到了運營期的環保措施，避免噪聲、振動、污水、空氣等因素影響到附近居民的生活。
