我國出口退稅政策將于7月1日起發生重大變革，涉及2831項商品，約占海關稅則中全部商品總數的37%。從1985年我國開始實行出口退稅政策，到去年9月、今年4月、7月接連進行調整，其行政效率之高非常罕見。這透露出一個明確的信號，中國的經濟結構與稅收激勵政策已經到了非調整不可的時候了。
高效的背后是巨大的壓力。首當其沖的壓力來自美國國會山，強硬派議員把美國的貿易逆差罪責全部加在了中國頭上，而出口退稅政策成為違反公平交易規則最明確的靶子。其實，何止美國，中國低價產品在歐洲以及南美、印度、土耳其等地均遭遇狙擊，反傾銷官司數不勝數。如果中國目前以降低要素資源價格方式的出口導向政策不改變，在低價品沖擊市場的同時，換來的將是步步維艱，四面樹敵。因此，隨著國力的增強，逐步改變產業結構模式，贏得更寬松的生存空間，在二十多年后不得不提上議事日程。
財政部官員在接受記者采訪時說得非常清楚，此次調整出口退稅，是為了進一步抑制外貿出口的過快增長，緩解我國外貿順差過大帶來的突出矛盾。據海關統計，2007年1至5月我國進出口總額為8013億美元，同比增長23.7%。其中，出口總額4435億美元，同比增長27.8%；進口總額3578億美元，同比增長19.1%；出口增幅高于進口增幅8.7個百分點，累計順差857億美元，同比增長83.1%。
當初實行出口退稅政策的初衷之一，是為了發展出口型經濟，解決就業、積累外匯儲備，同時在亞洲金融危機后，為保證人民幣不貶值的同時提升出口競爭力，加大出口退稅力度——時至今日，我國的外匯儲備早就突破萬億美元，議題變成怎么獲取高收益，當初的主要政策目標已經實現；亞洲金融危機過去十年，世界的經濟形勢發生了巨大變遷；由中央與地方財政以75：25的比例分攤的出口退稅金額，成為主要出口地的沉重負擔，隨著出口額的節節上升，增值稅連年下降，有的已經到了－25%。時移事易，此時抱守出口退稅的老唱本不放，無異于自縛手腳。
壓力不止來自國外。以低價資源與低成本的勞動力在世界上銷售低價產品，實際上是自我剝奪未來發展權利：以高污染、高能耗、低資源生產產品，人為扭曲定價機制，將本應由子孫后代享有的資源提前廉價打包出售，是對后代的不負責任，還給他們留下了巨大的環境危機。居民消費、出口、投資與政府支出等均計入GDP，表面看來經濟增長動力十足，但若算上另外一筆賬，我們的快樂就得大打折扣。
根據國家環保總局和國家統計局聯合發布的《中國綠色國民經濟核算研究報告2004》(這是中國第一份經環境污染調整的GDP核算研究報告)，2004年全國因環境污染造成的經濟損失為5118億元，占當年GDP的3.05%。虛擬治理成本為2874億元，占當年GDP的1.80%。這還是最保守的估計。另外，由于勞動力價格在低價商品經濟鏈條中被人為壓低，使得這些勞動者的后代無法受到良好的教育，民族素質無法提高，中國經濟將被釘死在產業鏈的下游。
當然，調整出口退稅政策并不意味著在旦夕之間取消外向型經濟，一種舊的經濟模式的去除必然會有新的模式取而代之，而新的模式的生成是一個漫長而痛苦的過程，需要付出巨大的成本：那些依靠廉價資源與出口退稅賺取些微薄小利度日的企業會遭到淘汰，那些沒有提前在國外布局的水泥等企業會面臨生死考驗；企業發展的成本會大幅提升；如果內需無法拉動，那么在貨幣扭曲的情況下，產能過剩與就業壓力會比貿易摩擦更可怕；如果中下游企業持續受到上游產業鏈的壓迫，那么中國經濟的結構性調整就會遭遇進退兩難的瓶頸；如果稅收從間接稅到直接稅的進程跟不上，中國企業在國際市場就會遭遇事實上的不公平競爭。
此次調整出口退稅政策的目的之一，是“優化出口商品結構，抑制高耗能、高污染、資源性產品的出口，促進經濟增長方式的轉變和經濟社會的可持續發展”，也就是發揮稅收的正向激勵機制，擺脫上述以犧牲資源、環境、下一代教育等為代價的發展路徑。我們應該為政府清醒地認識到中國經濟的結構性難題而慶幸，并且希望調整出口退稅是相關改革的第一步，接下來會有更多更平衡的、著眼于長遠的政策來解開中國經濟失衡之結。
