浙江鐵路史肇始于杭州運河畔，1906年11月14日，長為16.135公里的江墅鐵路動工，孫中山曾乘著江墅鐵路火車從閘口到拱宸橋。此后106年間，浙江境內共建了9條鐵路，總長1774.6公里。
一份規劃昭示著未來8年浙江的鐵路建設速度將前所未有，依照省發展和改革委員會、省住房和城鄉建設廳不久前聯合印發的《浙江省鐵路網規劃(2011-2030)》，到2020年，浙江將擁有近6000公里鐵路，意味著短短8年間，浙江將新建4200公里鐵路線，這個數字是過往106年鐵路建設總長的兩倍多。
現狀：浙江人均鐵路長度只有全國一半
浙江如今擁有7條干線鐵路：上海到昆明、滬杭客專、安徽宣城到杭州、甬臺溫、蕭山到寧波、金華到溫州、江蘇新沂到長興，還有金華到千島湖、衢州到常山兩條地方鐵路及支線鐵路。
這1774公里鐵路中，有65.6%是擁有兩條鐵軌的復線鐵路，60.6%是電力機車牽引的電氣化鐵路。每1萬平方公里的浙江土地上有174公里鐵路，鐵路網密度高于全國平均水平。因浙江人口密度大，平均算下來，每個浙江人僅擁有3.3厘米鐵路，不到一根香煙的長度，也只有全國人均長度的一半。
如今的浙江鐵路網，存在著幾大主要問題：路網規模和密度偏小，不能適應經濟社會快速發展的需要；主要干線運輸能力緊張；出省鐵路通道不暢；城市群、產業帶內部城際鐵路規劃滯后，無法適應新型城鎮化發展；浙西南地區大多縣市不通鐵路；缺少連通沿海各港口的鐵路。
今后10-20年鐵路亮點：城際鐵路、港口后方鐵路
祭出宏大的20年鐵路建設規劃，省委、省政府旨在實施海洋經濟發展戰略，對接福建的海西經濟區、安徽的皖江城市帶，希望城際軌道交通、港口后方鐵路建設更快發展。
浙江建鐵路將堅持“適度超前”，力求旅客出行快速、便捷、舒適、安全、正點。鐵路將與公路、海運、內河水運無縫銜接，實現各種交通方式間自由切換。按照“政府主導、市場運作、多元投資”的方針，鼓勵社會資金、民營資本參與鐵路建設。
2020浙江鐵路暢想：鐵路覆蓋大陸所有縣城
到2020年，浙江規劃新建的4200公里鐵路中，客運專線2900公里，普通鐵路1300公里。鐵路總里程達5985公里，平均每個浙江人擁有10.4厘米鐵路，高出那時的全國人均長度8厘米。到那時，每1萬平方公里浙江土地上有588公里鐵路，遠高于125公里的全國平均水平。
除海島外，鐵路網將覆蓋浙江所有縣級及以上城市，沿海的嘉興、寧波、舟山、臺州、溫州的主要港區，都有港區支線鐵路通達，并聯結全國鐵路網，將抵達的海運貨物運往全國各地，各地貨物也可用火車直接運往港口裝上遠洋巨輪。
5小時到國內中心城市
環渤海、長三角、珠三角、武漢城市圈、關中經濟區……到2020年，浙江和國內各大經濟區中心城市火車旅行將壓縮到5小時之內，杭州到合肥、南京、福州、南昌等周邊省會城市，到蘇州、無錫、常州、南通、揚州等長三角中心城市，到省內各設區市，旅行時間都在兩小時之內。杭州、寧波、溫臺、浙中四大都市圈內，中心城市到各衛星城鎮，旅行時間不超過1小時。
浙江將出現40多個航站樓般火車站
浙江將加快改建和擴建包括杭州、寧波、溫州、金華在內的40多個火車站，這些火車站不僅將擁有機場航站樓般的現代硬件設施，還將成為集納各種交通方式的交通樞紐，如同與上海虹橋機場相伴的虹橋火車站，在樞紐站里，能換乘公交、出租車、機場大巴，甚至直接登機，水鄉和沿海的火車站還能換乘船只。
滬杭將成最繁忙客流通道
預計到2020年，滬杭之間全年的旅客量將達1.6億人次，成為浙江最為繁忙的鐵路通道，其次是杭金衢通道，一年客流量8000萬人次，排在第三位的是杭甬通道，一年6678萬人次。
到2020年，浙江鐵路貨物到達和發送量都將至少翻番，出省貨物占發送貨物的53%，外省運來的貨物更是占到達貨物的82%，浙江鐵路貨物的第一外運區域是中國中西部地區，抵達浙江的外省貨物第一來源也是中西部。因而，那時浙江最繁忙的貨運鐵路通道是滬杭、滬昆，以及將貨物往南運送到福建的衢州到福建寧德通道。
鐵路網空白將被打破
城際客運網集中在浙江北部、沿海地區和杭金衢沿線，考慮到浙江中部及浙西南地區存在鐵路網空白，這一地區打算新建4條客運和貨運共用的普通鐵路。
九江-景德鎮-衢州鐵路：九景衢鐵路連接江西九江、景德鎮和衢州，浙江人坐火車沿著這條鐵路，可盡覽鄱陽湖、廬山、黃山、婺源、三清山等名勝。
金華至臺州鐵路：金臺鐵路建成后，將成為臺州與浙中南、贛東北、皖南、閩北地區的最便捷運輸通道，既可以讓這些地區的貨物從臺州出海，也將幫助臺州港長大。
衢州至福建寧德鐵路：這條溝通浙西和閩東北的鐵路，將經過衢州、麗水、龍泉、浦城、松陽、武夷山、寧德等經濟欠發達縣市，補上了浙西南的鐵路網空白，也成為杭州人到武夷山旅行的最便捷路徑。
溫州至武夷山鐵路：溫州至武夷山鐵路東起溫州，向西經過文成、泰順、景寧、云和、龍泉、浦城至武夷山，文成、泰順、景寧、云和四縣是浙江欠發達地區，境內目前無鐵路，嚴重制約經濟發展。這條鐵路向西將聯結湖南衡陽-江西井岡山-吉安-福建武夷山鐵路，這樣一來，井岡山、武夷山、雁蕩山三大名山將被一條鐵路串起。
坐動車能到省內絕大多數城市
城際軌道交通是一種新型的中短途旅行方式，當城市密集地區經濟發展到一定水平，居民出行達到一定程度時，它就將應運而生。它具有快捷、準時、節約土地、安全、環保等諸多優點，在交通體系中處于骨干、主導地位。它適用于浙江中、東部這樣的城市密集區內的各城市、城鎮間的公務、商務、休閑購物、通勤、探親訪友出行，城際列車像公交車一樣密集發車，車廂數量比普通列車少，每個站點之間距離短，采用動車組列車。
到2020年，浙江人的出行方式將發生質變，超過1/4的人在省內城市間旅行坐城際列車，到2030年這個比例將上升到1/3。坐上動車可抵達省內絕大多數設區市和大部分縣城。
