據(jù)《生活科學(xué)》28日報道，在科學(xué)進(jìn)步的問題上，有些時候，你要前進(jìn)，首先應(yīng)該回顧過去。比如，2000多年過去了，中國的長城很多部分仍屹立不倒，修建長城所使用的“夯土”技術(shù)引起了麻省理工學(xué)院建筑系一群學(xué)生的注意，他們在一項實驗中已經(jīng)成功地模擬了對這項技術(shù)，以便確定這一古老的建筑技術(shù)可以應(yīng)用于現(xiàn)代社會。
由研究生喬·達(dá)赫曼領(lǐng)導(dǎo)的麻省理工學(xué)院的這個研究小組于9月份開始工作，他們利用12噸當(dāng)?shù)夭ㄊ款D藍(lán)色粘土混合沙子和沙礫修建“長城”。這種混合材料被放入一個木殼內(nèi)，用手工或夯土機(jī)壓實，等混合材料干燥后再將外面的木板取出。2個月后，麻省理工學(xué)院的這個研究小組就建成了一座長70英尺，高6英尺的墻。據(jù)達(dá)赫曼介紹，“長城”是在差不多2個月后仍然保持完好。
達(dá)赫曼在最近接受記者采訪時說：“墻體非常結(jié)實，雖然墻面少許地方發(fā)生輕微變化，但總體上說，我們基本達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)。”混凝土是世界上最重要的建筑材料之一，但達(dá)赫曼認(rèn)為，用夯土取代混凝土，可以產(chǎn)生極大的環(huán)保效益。他解釋說：“據(jù)保守估計，全球每年向大氣中排放的二氧化碳有7%要?dú)w罪于水泥生產(chǎn)。相比之下，夯土只需要最低程度的加工，稱得上一種天然材料。”
但夯土所能承受的壓力無法與混凝土相比，所以就橋梁或者高塔等必須考慮材料的承重力的建筑而言，它并不是混凝土的理想的替代品。但正如達(dá)赫曼期望的那樣，除這些建筑以外，如果夯土結(jié)構(gòu)得以在美國推廣，建筑師將更多地考慮使用某些天然材料。
那么，夯土建筑能夠經(jīng)受地震的考驗嗎？達(dá)赫曼指出夯土建筑不同于泥磚房屋，第三世界的泥磚房屋經(jīng)常在地震中倒塌。他說：“夯土結(jié)構(gòu)的堅固性在于是由一塊塊巨大的泥磚緊密排列而成，與那些建筑相比，其倒塌的原因有很多不同之處。加利福尼亞的施工人員已在地震多發(fā)區(qū)使用了夯土材料，并對夯土的鋼筋進(jìn)行測試。”
達(dá)赫曼承認(rèn)麻省理工學(xué)院的“長城“還沒有經(jīng)受任何抗震測試。如果最終證明夯土的堅固性適用于21世紀(jì)的建筑，達(dá)赫曼認(rèn)為至少可以在新英格蘭地區(qū)使用夯土材料，包括馬薩諸塞州主要道路兩邊的聲音屏障。“我們可以在公路兩側(cè)挖土，建造環(huán)保型隔音墻，最大限度地保護(hù)周圍環(huán)境的自然風(fēng)光。”
