建州至今，恩施州各項經濟社會指標已增長數十倍，其中，全州生產總值由1983年的9.1億元增加到2012年的482億元，增長了52倍。
“30年來，恩施的發展變化主要體現在四個方面。”恩施州州長楊天然說。
最明顯變化：基礎設施條件改善
楊天然說，恩施最明顯的變化，就是基礎設施條件的極大改善。隨著宜萬鐵路、滬渝高速公路建成通車，土苗兒女實現了“通高速、通鐵路”的百年夢想。
目前，恩施在建的還有1條渝利鐵路和宜巴高速等5條高速公路，即將開工的還有1條鐵路和1條高速。
目前，全州所有鄉鎮都通了瀝青(水泥)路，所有建制村都通了公路。未來5-10年有望“縣縣通高速、縣縣通鐵路”。
最實在變化：特色產業體系形成
恩施特色產業體系的形成，則是“最實在”的變化。全州500多萬畝特色農業基地，包括了湖北省最大的煙葉、茶葉、高山蔬菜基地和全國重要的商品藥材基地，有15個產品獲得國家原產地地理標志產品保護，有 31個產品獲得湖北名牌產品稱號。在生態旅游產業方面，形成了由1個5A級景區、10個4A級景區組成的高等級旅游景區集群。
最直觀變化：生態環境優化
“生態立州”是恩施提出的發展戰略，生態環境的優化是最直觀的變化。楊天然介紹，恩施累計建設了沼氣池53萬口，是全國農村沼氣利用的典型，這些沼氣池每年可節約燃煤42萬噸，節電1億度，減排二氧化碳104萬噸、二氧化硫250噸，使225萬畝薪碳林免遭砍伐。
最可喜變化：生活水平提高
“最可喜的變化就是人民生活水平的提高。”楊天然說，發展的最終目的是讓廣大人民群眾過上好日子。
以教育為例，10年前全州高中毛入學率離全省平均水平差了20多個百分點。近年來新改擴建了一批高中，高中毛入學率達到75%，離全省平均水平僅差10個百分點左右。
未來抓兩大機遇建四大基地
“通過五年的努力，主要經濟指標翻一番。”楊天然在談及恩施未來一段時期的發展思路時說，恩施將圍繞著建設“全國先進自治州”的目標，加大基礎設施建設，與全國、全省同步全面建成小康社會。
楊天然表示，交通狀況改善，以及獲得支持發展的政策疊加，是當前恩施的兩大發展機遇。
未來，恩施將抓住這“兩大機遇”，開發自身的含硒的農產品；水電、風電；鐵礦、頁巖氣和自然風光等優質資源，建設建成“四大基地”：全國知名的綠色食品生產基地、華中地區重要的潔凈能源基地、全省重要的礦產工業基地和全國知名的生態文化旅游目的地。
在經濟發展方式上，實現州域經濟由第一產業為主導向二、三產業為主導轉變，由農村經濟為主導向城市經濟為主導轉變，由內生型經濟為主導向開放型經濟為主導轉變，由整體解決溫飽向全面建設小康轉變。
“30年來，恩施的發展變化主要體現在四個方面。”恩施州州長楊天然說。
最明顯變化：基礎設施條件改善
楊天然說，恩施最明顯的變化，就是基礎設施條件的極大改善。隨著宜萬鐵路、滬渝高速公路建成通車，土苗兒女實現了“通高速、通鐵路”的百年夢想。
目前，恩施在建的還有1條渝利鐵路和宜巴高速等5條高速公路，即將開工的還有1條鐵路和1條高速。
目前，全州所有鄉鎮都通了瀝青(水泥)路，所有建制村都通了公路。未來5-10年有望“縣縣通高速、縣縣通鐵路”。
最實在變化：特色產業體系形成
恩施特色產業體系的形成，則是“最實在”的變化。全州500多萬畝特色農業基地，包括了湖北省最大的煙葉、茶葉、高山蔬菜基地和全國重要的商品藥材基地，有15個產品獲得國家原產地地理標志產品保護，有 31個產品獲得湖北名牌產品稱號。在生態旅游產業方面，形成了由1個5A級景區、10個4A級景區組成的高等級旅游景區集群。
最直觀變化：生態環境優化
“生態立州”是恩施提出的發展戰略，生態環境的優化是最直觀的變化。楊天然介紹，恩施累計建設了沼氣池53萬口，是全國農村沼氣利用的典型，這些沼氣池每年可節約燃煤42萬噸，節電1億度，減排二氧化碳104萬噸、二氧化硫250噸，使225萬畝薪碳林免遭砍伐。
最可喜變化：生活水平提高
“最可喜的變化就是人民生活水平的提高。”楊天然說，發展的最終目的是讓廣大人民群眾過上好日子。
以教育為例，10年前全州高中毛入學率離全省平均水平差了20多個百分點。近年來新改擴建了一批高中，高中毛入學率達到75%，離全省平均水平僅差10個百分點左右。
未來抓兩大機遇建四大基地
“通過五年的努力，主要經濟指標翻一番。”楊天然在談及恩施未來一段時期的發展思路時說，恩施將圍繞著建設“全國先進自治州”的目標，加大基礎設施建設，與全國、全省同步全面建成小康社會。
楊天然表示，交通狀況改善，以及獲得支持發展的政策疊加，是當前恩施的兩大發展機遇。
未來，恩施將抓住這“兩大機遇”，開發自身的含硒的農產品；水電、風電；鐵礦、頁巖氣和自然風光等優質資源，建設建成“四大基地”：全國知名的綠色食品生產基地、華中地區重要的潔凈能源基地、全省重要的礦產工業基地和全國知名的生態文化旅游目的地。
在經濟發展方式上，實現州域經濟由第一產業為主導向二、三產業為主導轉變，由農村經濟為主導向城市經濟為主導轉變，由內生型經濟為主導向開放型經濟為主導轉變，由整體解決溫飽向全面建設小康轉變。
