2004年7月，胡錦濤總書記在上海視察，對把崇明島建設成現代化綜合性生態島作出了重要指示。2004年8月16日，國務院對上海長江隧橋工程的可行性給予批復。2004年12月28日，全長25.5公里的上海長江隧橋工程在崇明奠基啟動。該工程采勸南隧北橋”方案，以長興島為界，南面的上海長江隧道工程是世界上最大直徑的盾構隧道，也是目前世
界上一次性推進距離最長的水底公路盾構隧道；北面的上海長江大橋工程為斜拉橋，以主跨730米位居世界第五、國內第三。
上海長江隧橋建設發展有限公司負責人告訴記者，整個長江隧橋工程確定的科研課題超過50項。建設這項當今世界最大的隧橋結合工程，光靠以往的經驗和技術手段遠遠不夠，必須要落實科學發展觀，通過創新來引領工程建設。長江隧道采用盾構法施工，隧道盾構直徑超過目前世界上最大的盾構法隧道———荷蘭GroeneHart隧道，達15.43米，隧道外徑達15米，從而問鼎世界之最。長江隧道工程全長8.95公里，其中穿越水域部分7.5公里，為世界上一次性推進最長的隧道。此外，規劃上還預留了軌道交通空間。
解決難題，需靠專家智慧。工程成立了由國內著名隧道專家組成的顧問組，以國家“863”課題《超大特長越江盾構隧道關鍵技術研究》為主導，推進一系列重大科研項目的實施，并組織社會力量實施上海市科委科技“登山”項目，對工程建設中的關鍵技術和風險點進行專題攻關；在黑暗深邃的江底，一系列世界隧道工程建設史上從未遇到的難題，都將在這里一一化解。目前，已取得結構全壽命耐久性技術、盾構機開挖面穩定研究、盾構機進出洞技術等十余項科研成果。為了使這項舉世矚目的工程充分體現人性化，工程設計和建設者在每個細節上動足腦筋。由于長江隧道建成后，其路面將在長江水面40米以下的深處，如何確保隧道擁有良好的行車環境，就須有得當的隧道襯砌防水措施。為了不讓隧道因水壓過大而滲水，隧道管片環與環、塊與塊之間都將增加多孔型復合彈性橡膠密封墊，經過這樣的技術處理，隧道即使在100米以下，也能抗住水壓，毫無滲漏。上海長江隧道內設3來3去6車道，時速達到80公里，人們既可感受高速的便捷，又能享受到行車環境的舒適。
可喜的是，在一連串“第一”的技術創新的有力支撐下，上海長江隧橋工程的建設步伐不斷加快：從2節墩身的連接到首次“串”起4節墩身，從單節70米的箱梁到首次架設成功105米的組合梁，從過去的土路基到首次大規模利用江底細砂筑成“砂路基”……長江大橋的首片105米的鋼－混凝土組合梁日前架設成功，突破了我國整孔架設“百米長梁”大關，成為我國橋梁建設的一大創舉，對今后長距離江海大橋的建設影響深遠。
創新還在延續。本月，長江大橋主塔高達212米、國內唯一的“人”字型主塔將實現封頂。而當上海長江隧橋全線通車時，還能看到汽車與地鐵并駕齊驅的壯觀場景，因為上海長江大橋也是目前世界上第一座高速公路與軌道交通在同一平面上的橋梁。
