這幾日路過集美大橋建設現場的市民可以看到，橋墩上已“趴”上了幾個長約百米的紅色方型“籠子”，這就是即將把集美大橋從“塊”拼裝成橋的架橋機。在昨日召開的集美大橋預制節段拼裝施工方案專家論證會上，與會專家一致認為這一方案已準備完善，今日9時便開始大橋海上部分的箱梁拼裝施工，預計明年5月可拼裝完畢，最遲明年8月可通車。
簡單地說，“預制節段拼裝施工方案”像是孩提時代玩過的“組裝玩具”，即將一塊塊分散的“積木塊”拼成一座“大橋”。在集美大橋的建設中，“預制節段”就相當于“積木塊”，只不過每塊的體積十分龐大，最大的一塊重達273噸，且拼裝的總塊數達到2345塊，將形成2.87公里的海上橋梁。
迄今為止，國內使用這種架橋工藝的大橋共有三座：蘇通大橋、深港西通道和集美大橋，但集美大橋擁有規模最大的制梁場，預制的梁塊數也是最多的。之所以用這種建造工藝，是因為它可以大大縮短大橋的建設時間。
“采用傳統的現澆工藝，單跨50米需要15天，完成所有建設大概需要3年至4年時間。”集美大橋設計單位——中交公路規劃設計院大橋辦公室主任、高級工程師楊小兵說，“而采用預制節段拼裝施工，拼裝單跨的箱梁50米僅需3天至7天，1年半大橋就可以通車。”
由于采用的技術比較先進，集美大橋的建設難度也隨之增加。楊小兵說，2345塊預制節段對制作精度要求非常高，否則很容易出現“對不上縫”的情況，拼裝時對天氣也有一定要求，臺風天不能拼。另外，拼裝的大橋是利用預應力裝置“穿”在一起的，后期保養比較重要。但采用這種裝置的好處也顯而易見：如果需要通行超噸位車輛，可以臨時再添加預應力裝置，使集美大橋達到更高的承載能力。
關于橋梁的使用年限，楊小兵說，由于預制節段對混凝土的等級要求更高，所以100年是最基本的。
