今年7月，中國工程院會同環保部發布的《大氣污染防治行動計劃》中期評估結果顯示，我國空氣質量改善成效已經顯現。全國城市細顆粒物(PM2.5)、可吸入顆粒物(PM10)濃度呈下降趨勢。但10月份以來，京津冀地區已出現多次持續時間較長、范圍較大的重污染天氣過程。10月19日，北京、河北、山西等地出現重度或以上空氣污染，重度霧霾影響范圍達26萬平方公里。大氣污染防治工作面臨的形勢依然嚴峻，按照環保部的統一部署，對位于污染傳輸通道的水泥、鑄造、磚瓦窯行業，以及未達到要求的火電、鋼鐵企業，將從11月份開始實施3個月的錯峰生產、壓產減排。
分析重污染天氣成因，中科院大氣物理所研究員王自發表示，在我國不同地區的觀測結果表明，這個季節大氣能見度，不僅與PM2.5相關，也與大氣濕度相關。如果大氣以水汽為主，是霧；由PM2.5導致的能見度降低，歸因于空氣污染。而高濕度天氣不利污染物擴散，會使PM2.5值升高。
中國環境科學研究院研究員柴發合認為，監測數據顯示，截至10月19日，今年京津冀及周邊地區PM2.5平均濃度同比下降14.3%，高于8.5%的全國平均水平。但京津冀及周邊地區的產業結構、能源結構及交通格局與方式決定了區域大氣污染防治工作的長期性、復雜性。
為解決我國嚴重的大氣污染問題，改善空氣質量，2013年9月，國務院頒布實施《大氣污染防治行動計劃》(簡稱《大氣十條》)?！洞髿馐畻l》提出10條35項重點任務措施，并明確要求，到2017年，全國地級及以上城市可吸入顆粒物濃度比2012年下降10%以上。
中國環境監測總站數據顯示，2013年至2015年，全國74個重點城市PM2.5濃度均值由每立方米72微克下降到每立方米55微克，下降23.6%，日均值超標天數的比例由33.2%降至20.8%。
柴發合表示，2013年9月國家發布《大氣污染防治行動計劃》后，各部門制定了防治方案及實施細則，從中央到地方，污染防治力度前所未有。通過采取減少焚燒、強化工業污染防治、控制機動車數量等措施，空氣質量有所改善。尤其在非采暖季，京津冀等地空氣質量持續改善。
10月21日召開的環境保護部專題會議指出，《大氣十條》實施以來，環境保護部和各地方、各部門密切配合，推動各項治理工作。今年1至8月，空氣質量改善效果明顯。但9月份以來，幾次大范圍的重污染過程，使各地改善幅度明顯收窄，多地單月不降反升，大氣污染防治形勢十分嚴峻。
會議強調，今冬明春是《大氣十條》確定的各項任務能否完成的關鍵時期，要加強預警預報能力，科學設定重污染天氣標準，加密監測頻次，提高預報準確性；要加大重點區域督查力度，督促各地組織力量，第一時間對重污染天氣應急預案落實情況進行監督檢查，確保各項應急措施落實到位；要下大力氣治理燃煤污染、高架點源排放、移動污染源，對違法超標排污企業依法從嚴處罰。
按照環保部的統一部署，位于污染傳輸通道的河北、山東、河南等省的18個城市及北京市、天津市，確保在10月底前完成10萬千瓦及以上煤電機組的超低排放改造。同時對水泥、鑄造、磚瓦窯行業，以及未達到要求的火電、鋼鐵企業，將從11月份開始實施3個月的錯峰生產、壓產減排。
寧夏銀川啟動最嚴格的大氣污染防治措施，今年11月1日起至2017年3月31日，將對水泥、建材等行業實施錯峰生產調度，并對火電、石化等重點企業實施駐廠監管，實行限煤質、限排放、限總量的措施，最大限度減少工業廢氣排放。吉林長春市政府發布關于加強應急管控措施減緩重污染天氣影響的實施意見，要求在重污染天氣預警期內，全市大氣污染物排放總量減少15%以上，同時根據重污染天氣預警級別，快速組織火電、水泥、化工等重點污染企業采取停產、限產和錯峰生產等不同應急管控措施。
