中國工程院院士王夢恕對記者表示，今年鐵路投資將不止政府工作報告中提出的8000億元，“十三五”時期依然是鐵路建設投資的增長期。
近日，國務院常務會議原則通過《中長期鐵路網規劃》，以交通大動脈建設支撐經濟社會升級發展。
會議明確，要打造以沿海、京滬等“八縱”通道和陸橋、沿江等“八橫”通道為主干，城際鐵路為補充的高速鐵路網，實現相鄰大中城市間1—4小時交通圈、城市群內0.5—2小時交通圈。
王夢恕說，鐵路帶動整個國家經濟和社會的發展，鐵路投資對GDP的拉動作用明顯，是穩增長的重要手段。鐵路建設帶動城市建設，加強各行業的發展，是抵御經濟下行壓力的最佳選擇之一。
他解釋，鐵路基礎設施建設不僅使用大量的鋼材，還需要上千種供應材料，諸如水泥、砂石等，也為冶金、機械、建筑、電子、計算機、精密儀器等上下游行業開辟市場空間。
中債資信分析師陳航也對記者表示，鐵路建成通車運營，將盤活沿線城市人口、商品等資源，促進貿易業務的發展，進而帶動商業、房地產等第三產業的發展，助力經濟結構由第二產業向第三產業的升級。
中國的鐵路投資一直處于高位，是基建投資中的主要領域之一。我國的鐵路和高鐵密度遠低于國際水平，未來提升空間巨大。
2016年政府工作報告提到，今年要完成鐵路投資8000億元以上。王夢恕認為，今年的鐵路投資應該不止這個數字，“十三五”時期依然是鐵路建設投資的增長期。
《鐵路“十三五”發展規劃征求意見稿》提到，“十三五”期間，鐵路固定資產投資規模將達3.5萬億至3.8萬億元，其中基本建設投資約3萬億元，建設新線3萬公里。至2020年，全國鐵路營業里程達到15萬公里，其中高速鐵路3萬公里。
各省對鐵路的投資熱情也很高漲。例如，“十三五”期間，四川鐵路建設計劃投資2000億元以上，福建省將投入7500億元打造現代交通運輸體系的升級版。
上述國務院常務會議提出，深化投融資、價格等改革，提高中央資金對中西部鐵路建設投入比重，培育多元投資主體，放寬市場準入，鼓勵支持地方政府和廣泛吸引包括民間投資、外資等在內的社會資本參與鐵路投資建設。
王夢恕告訴記者，鐵路投資有多種方式。國家干線、省會與北京之間的鐵路、省會之間的鐵路，大多數由國家投資，一般不搞混合制。而省內的鐵路建設，不僅有國家投資，省市兩級的政府以及企業等民間資本也會參與其中。
不過，社會資本往往對鐵路投資望而卻步。王夢恕說，企業的融資成本比較高，鐵路項目投資規模大、建設時間長、回收期長，整體收益低，其中客運鐵路運營初期大多處于虧損狀態。此外，也存在著清算體系不透明、信息不公開、回報機制不健全等因素，使社會資本心存顧慮。
陳航認為，在政府舉債融資機制改革的大背景下，PPP模式作為撬動社會資本的有效方式，成為緩解政府債務壓力的重要途徑。然而，由于國內PPP模式投資回報機制不夠成熟，存在PPP前期投資規模大且回報周期長，部分項目收益水平較低的情況，導致社會資本介入的熱情并不高漲。
自2013年鐵路改革以來，國務院、各部委出臺了多個鼓勵社會資本投資鐵路的文件。2015年7月，國家發改委會同財政部、國土資源部、銀監會、國家鐵路局聯合印發了《關于進一步鼓勵和擴大社會資本投資建設鐵路的實施意見》，全面開放鐵路建設與運營市場。今年6月，國家發改委對這一《實施意見》進行政策解讀，稱“鐵路建設不能再靠國家投資單打獨斗，必須實現投資主體多元化，廣泛吸引社會資本參與”。
王夢恕建議，應為鐵路發展營造良好的政策環境，做好規劃，降低金融風險，規范操作程序，放寬市場準入，完善投資回報和退出機制，提升社會資本與政府合作的信心。
