鋼筋混凝土（簡稱RC），是經由水泥、粒料級配、加水拌和而成混凝土，在其中加入一些抗拉鋼筋，在經過一段時間的養護，達到建筑設計所需的強度。它應該是人類最早開發使用的復合型材料之一。
鋼筋和混凝土是兩種全然不同的建筑材料，鋼筋的比重大，不僅可以承受壓力，也可以承受張力；然而，它的造價高，保溫性能很差。而混凝土的比重比較小，它能承受壓力，但不能承受張力；它的價格比較便宜，但是卻不堅固。而鋼筋混凝土的誕生，解決了這兩者的缺陷問題，并且保留了它們原來的優點，使得鋼筋混凝土成為現代建筑物建造的首選材料。
1861年鋼筋混凝土得到了第一次的應用，首先建造的是水壩、管道和樓板。1875年，法國的一位園藝師蒙耶（1828～1906年）建成了世界上第一座鋼筋混凝土橋。
隨著時代的變遷，技術的進步，“混凝土家族”里也有了新成員的加盟，其中纖維混凝土，無論從抗壓強度和價格來看，都具有一定的優勢。然而，鋼筋混凝土雖然受到“混凝土家族”的競爭影響，其發展的優勢也不如從前，但是，在如今的很多領域中，仍能看到它那熟悉的身影。它依舊是堅固耐用的代名詞。代表城市形象的高樓大廈，自然少不了鋼筋混凝土。高速公路、建筑橋梁、隧道等是鋼筋混凝土現代應用的另一方面。然而，鋼筋混凝土還有一個更為實用的功能，那就是除險，相信這兩天，北京市民的體會更為深刻。前幾天一直困擾著北京的東三環京廣橋一帶發生的坍塌事故，經過連日來的奮戰，搶險工作得到了關鍵性的進展。然而，之所以可以取得這樣結果的關鍵因素，就是使用了鋼筋混凝土，因為有了它的支撐，才能使這次的搶險獲得控制性成果。因此，從這些方面可以看出，鋼筋混凝土在眾多建材中，依舊占有一席之地，我們期待，在未來的建筑道路上，鋼筋混凝土可以走的更好、更穩。
