深圳市福田區荔香街路段的地鐵二號線出現塌方，“發生這樣的事故與地鐵野蠻施工有關，自地鐵施工以來，每天中午11點半到12點、下午5點到6點就會爆破，整個小區就像地震一樣，房子搖搖晃晃的……天天這么炸，樓房能承受得了嗎？”據李阿姨介紹，她在與施工方接觸的時候了解到，地鐵施工本來很少用爆破的，多名業主已就此多次向施工方抗議。真相真的像市民的講嗎？其實地鐵施工出現事故也與城市地面沉降存在重大關系。
城市出現地面沉降，究竟是什么原因造成的呢？
首先是地質因素。地殼運動使有的地方抬升，有的地方下降；還有土壤的自然壓縮，即土壤中的有機物會慢慢分解，在自然重力作用下，原來的松散地層或半松散地層變成致密、堅硬或半堅硬巖層，地層厚度變小。這就會造成某一地區的地面出現沉降。
不過，地質專家一致認為，眾多城市沉降的主要原因還是人為因素。地下水、石油、天然氣、地熱等資源的過度開采，城市建筑、重大工程造成地基土體發生緩慢變形……這些都在一點點改變著我們的城市。
以開采地下水為例，當一個含水層的水被采出后，這個層位及相鄰的弱透水層位就會像被擠干的毛巾，發生萎縮，這體現在地表就是沉降。地下水是流動的，人們在一個地方抽水，流出來的卻是一片同層位的水，所以，由此引起的沉降也是連片的。
在過度開采地下水方面，長江三角洲最為典型。1970年以前，這個地區紡織業發達，但能源緊缺，所以需要集中開采地下水用于紡織廠的空調降溫。1980年以來，隨著城市周邊地區鄉鎮企業的興起，地下水又被大量開采，而且地表河道不斷被污染，這使得地表水質量普遍下降，地下水開采規模日趨擴大。而在華北地區，因為缺水，地下水的開采量增加，地下水位下降，形成了漏斗，破壞了地層巖土力學平衡，很多地方都出現了沉降。
地面沉降的一個很大的危害就是出現地裂縫。地面沉降比較均勻時，其破壞性顯得不那么突然，而不均勻時，就容易出現地裂縫。如果建筑物正好在這個地裂縫上，且不是鋼筋混凝土澆鑄的，墻體就容易裂開，存在較大的事故隱患。目前，西安市市區內就已經出現了11條明顯的地裂縫。城市地面不均勻的沉降，很可能將掩埋在地下的管線拉斷，從而帶來巨大的事故隱患。
其實，地面沉降現象在國外也時有發生。1891年，墨西哥城最先記錄了這一現象。之后，全球有50多個國家和地區發生了地面沉降。相對而言，地面沉降在日本和美國更加突出。1981年，日本有59個地區沉降明顯。美國1995年在其50個州都發現有地面沉降。加州薩克拉門托流域從1925年到現在，下沉了9米多。
我國上報的數據大多數不過2米～3米，看起來沒有美國那么嚴重，但因為我國開展監測的時間比較晚，監測時的起始數據跟國外不同。不管怎樣，可以肯定的是，隨著地下水、油氣等資源的開采量越來越大，地面沉降會加劇，面積也會擴大。
雖然地質原因造成的地面沉降很難控制，但人為因素所導致的沉降，是可以應對的。地面沉降一旦形成規模，以人類現在的能力和技術，治理和恢復起來比較困難。如果我們杜絕或者減少沉降的人為因素，可以減緩或者終止地面沉降。對于已經形成的地下漏斗，人工回灌地下含水層的方法可以將其填滿。
地面沉降一直是困擾我國中、東部許多城市建設和發展的地質災害，主要發生在三角洲和濱海平原、沖洪積平原、內陸盆地等。據介紹，近20年來，地面沉降大有蔓延之勢，從過去的上海逐步發展到長三角、珠三角、京津塘和華北等廣大地區，95個城市受到地面沉降的威脅。河北平原地面沉降大于200毫米的面積達到4.855萬平方公里。到2003年底，北京已經形成5個地面沉降區，累計沉降量大于50毫米的地區已達到2815平方公里，最大沉降量達到722毫米，并呈加快趨勢。
