坍塌的堤溪沱江大橋是一座四孔石拱橋。現場目擊者稱，倒塌的橋墩幾乎看不到鋼筋。對此，有關專家分析認為，大橋全部采用石頭建筑雖然從理論上講是可以的，只要設計精確，但如果石拱橋里有鋼筋連接就能大大提高抗拉性，否則只要拱部的任一部分坍塌，整個拱部的平衡將會被打破而導致整體性的坍塌。
散碎石塊填橋墩斷面
專家認為，通常鋼筋混凝土大橋發生垮塌首先是混凝土掉渣，接著鋼筋發生變形和延伸。這樣，在鋼筋斷裂直至拱橋坍塌前會有一個緩沖的時間段，增加安全系數，而石料造的拱橋則由于石頭本身的脆性，無法提供這一緩沖的時間段。
一名工程人員在看到倒塌的大橋后認為，大橋的建筑可能存在問題，“我看了一下橋墩的斷面，這是一種叫‘填芯砌法’的建筑方法，就是大石塊筑成一圈上來，中間空的地方填上碎石塊，正常的話那些碎石應該非常緊湊，而這座橋墩斷面填的碎石都是散的。”這名工程人員說，到底什么原因導致大橋坍塌，還得看專家的鑒定。
1個月前橋墩曾下沉
湘西自治州州委外宣辦主任婁正莉證實，堤溪大橋原打算國慶節時搞竣工典禮，此前一個多月曾發生第三個橋墩下沉現象，后經加固處理才繼續施工。其中是否存在瀆職行為，還有待紀檢監察機關的介入。
在湘西土家族苗族自治州，鳳大公路堤溪段沱江大橋是一項重點工程，加上它與鳳凰縣委辦公大樓相距不遠，并對改善鳳凰古城交通擁擠狀況意義重大，因此很受社會關注。
相關技術資料顯示，沱江大橋上部構造主拱圈為等截面懸鏈空腹式無鉸拱，腹拱采用等截面圓弧拱。下部則奠基在弱風化泥灰或者白云巖上，混凝土、石塊構筑成基礎，全橋未設制動墩。
石拱橋屬“風險橋型”
專家們說，這種石拱橋型是一種傳統橋型，但也是一種“風險橋型”。沱江大橋大量使用了很多石材，與鳳凰縣當地自然環境和人文氛圍比較協調，造價也相對低廉。
很多當地人都在盼望，大橋建成通車后有一個響亮的名字。當地媒體的記者說，事發當天上午，他們有人專程來橋上為這座外觀宏偉的大橋拍照。
事故搜救方提供的資料顯示，堤溪沱江大橋業主單位是湘西自治州鳳大公路公司，設計單位為湖南華罡交通規劃設計研究院，橋梁施工單位是湖南省路橋集團道路七公司，項目監理人蔣平，為湖南交通設計院下屬金衢監理公司聘用人員。
