混凝土外加劑是一種在混凝土攪拌之前或拌制過程中加入的、用以改善新拌和硬化混凝土性能的材料。混凝土外加劑的特點是摻量少、作用大。自二十世紀三十年代開始使用以來，混凝土外加劑不斷得到發展和應用，已成為混凝土配比中不可缺少的第五組分，其產品的優劣，直接影響到我國每年投資上萬億元的基礎設施混凝土工程質量的好壞、耐久性和使用壽命，影響到國家經濟建設和社會效益。混凝土外加劑的重要作用主要體現在兩點：
1．改善了混凝土性能，促進了混凝土施工技術革命
混凝土外加劑品種較多，功能各異。使用各種不同品種的外加劑，可以達到不同的效果。近年來，外加劑新品種和應用技術也得到了迅速發展，促進了混凝土施工新技術的發展。現在，幾乎所有重要的混凝土工程、所有的混凝土攪拌站均使用各類外加劑。混凝土外加劑是提高和改善混凝土各項性能、滿足工程耐久性要求的最佳、最有效、最易行的途徑之一，在保證混凝土工程順利施工和控制質量方面功效巨大，是我國優質工程建設中必不可少的新材料。
2．節約資源，保護環境
在環境保護日趨重要的今天，混凝土外加劑在環保中的作用更加重要。外加劑在混凝土中的使用，促進了各種工業副產品的應用，還能減少混凝土中水泥的用量。在一些情況下，礦物外加劑，如磨細礦渣、粉煤灰、硅灰等分別取代50%、30%、10%的水泥，這樣每年可減少數億噸熟料燒成等所帶來的環境污染。木質素磺酸鹽的應用，促進了造紙工業廢液的的利用，改善了 環境，并有巨大的社會經濟效益。
二.混凝土外加劑技術的發展現狀
自上個世紀30年代開始國外使用混凝土外加劑以來，至今已有70多年的歷史。我國自上世紀70年代起，科研、生產和應用快速發展，經過30多年的努力，我國的外加劑行業已經得到了重大成就，目前我國外加劑技術的發展現狀大致可歸納總結為：
1．萘系高效減水劑合成工藝技術成熟穩定，新品種合成高效減水劑快速發展；
合成高效減水劑是混凝土外加劑中最為重要的一類產品，可以單獨使用，也可以與其他產品復配使用。到2005年底，全國共有合成高效減水劑企業200多家，其中規模化企業近80家，年產高效減水劑111萬噸，位居世界第一。其中，萘磺酸鹽甲醛縮合物高效減水劑占到全部合成高效減水劑產量的80%左右。
近五年來，合成高效減水劑產品多樣化，是目前高效減水劑技術發展的特色之一。從原來較為單一的萘系產品向氨基磺酸鹽、新型三聚氰胺、脂肪族、聚羧酸鹽等多品種共存發展，但我國聚羧酸鹽高效減水劑生產技術與國外產品在某些性能上還有差距。
2．混凝土外加劑品種齊全，產品性能不斷提高；
除各種合成的外加劑品種外，還通過各種不同功能組分的恰當復配，可以得到性能優異的復合型混凝土外加劑，滿足工程混凝土多種要求。但由于我國水泥多品種、多標號，再加之我國水泥混合材的多樣化造成膠凝材料系統反應的復雜性，喪失了其在普通水泥體系中最初研究的化學組成的最佳化。因此，今后外加劑企業將會面臨更多的水泥和外加劑適應性的挑戰。
3．自動化生產剛剛起步，大型企業開始全面自動化生產，中小企業尋求關鍵工藝的自動化控制；
傳統外加劑生產過程中，溫度控制、反應時間控制、加料、計量等過程都是人工操作，易造成質量波動。利用自動化控制技術，改進傳統生產工藝是我國混凝土外加劑生產技術進步的重要標志，也是我國混凝土外加劑生產企業發展的方向。
一批新建和改建生產線的大型企業開始嘗試全自動化生產，并取得良好效果；一些外加劑生產企業對合成外加劑關鍵工藝進行了自動化監控，對于提高產品質量，減小質量波動起到重要作用。
4．混凝土外加劑的綠色化生產技術還需加強
混凝土外加劑的綠色化生產越來越被重視。外加劑生產企業也明顯感到環保壓力。
生產企業開展了多種途徑綜合利用廢渣等方面的研究和應用，加強廢氣、廢水的處理等，爭取零排放，一些復合外加劑廠應加強粉塵處理，改善生產條件，保障工人安全。
三. 混凝土外加劑市場分析
1．市場需求量依然很大
目前，我國正處于大規模的建設時期，每年基本建設的投入達2萬億元以上，迫切需要提高我國混凝土的施工技術水平和工程質量，提高工程的耐久性和使用壽命，作為混凝土中重要的原材料——混凝土外加劑已經成為國家基本建設不可缺少的新材料。從全國范圍看，摻外加劑的混凝土約占混凝土總量的40%，與國外先進國家60%~80%的比例相比，我國差距還較大，外加劑還有較大的發展空間。
為了保護城市環境，提高混凝土質量，我國在124個城市城區限期禁止現場攪拌混凝土，這將有力地推動混凝土外加劑在商品混凝土的應用；另外，近期已經開工和即將開工的西南區水電工程、國家鐵路客運專線網工程都給外加劑企業帶來商機。
2．混凝土外加劑出口形勢看好
我國一些高效減水劑生產企業的產品質量達到國際同類產品水平，價格又相對便宜，具有較強的國際競爭力。近兩年來，國內一些具有國際市場開發能力的企業紛紛開始關注國際市場， 2005年全國高效減水劑等產品的出口額達到1000萬美元以上，勢頭良好，通過出口創匯，取得了較好的經濟效益。預計今后的出口形勢更好。
3．合成外加劑生產企業規模大型化，利潤率減低
近5年激烈的市場競爭后，一批具有較高技術水平、具有一定的生產規模和良好售后服務的外加劑企業在市場經濟的大潮中突顯，他們的市場占有率較大。特別是在合成外加劑市場，大型品牌企業唱主角，銷售遍及全國，其它小企業對市場進行補充。規模型企業的新建生產線起點高，改變了以前作坊式生產的舊貌，并有較完善的試驗檢驗設備和管理制度，他們在提高產品質量的同時，還特別注重良好的售后服務。
但是由于市場競爭的加劇，原材料和燃料費用不斷提升，外加劑生產企業的利潤率大大下降。
4．外資企業進入中國市場步伐加快
我國混凝土外加劑市場的巨大，吸引了國際上知名的外加劑企業，紛紛在中國搶灘登陸。目前已經進入中國市場的跨國混凝土外加劑企業有美國的格雷斯建材公司，瑞士西卡公司，英國富斯樂公司，日本花王公司、竹本油脂公司，德國巴斯夫公司等等。這些公司都是有較長的發展歷史，其企業規模、生產技術、經營管理水平和研究開發能力都有很大的優勢，進入中國市場后，較迅速的建立了比較完善的市場銷售體系。他們的產品類別全、業務范圍廣、技術先進，市場競爭只有一定的優勢。目前這些公司由于產品價格較貴，并未能在我國占有較多的市場份額。
5．地區發展不平衡，新品種外加劑所占比例還較小
我國外加劑的生產和使用各地區不平衡，在東部沿海省市和大城市外加劑應用較多和普遍，而中西部地區偏少。整個行業企業數量多。高效減水劑的產量有大幅度增長，新品種高效減水劑也投入生產和使用，但目前新品種高效減水劑所占的比例較小，一些生產技術和應用技術還需要進一步提高，應努力改變這一局面，才能使新品種外加劑穩定供應。
6．欠款問題依然嚴重
在一些地區，外加劑市場競爭十分激烈，外加劑企業的經營狀況不是很好。混凝土攪拌站是外加劑的最大用戶，但在全國建筑行業內欠款是一個很普遍的問題，商品混凝土企業拖欠外加劑企業費用在一些地方“順理成章”。
據中國建材報記者的調查和估算，北京市2003年外加劑總的外欠款達到了5.36億元。上海市2005年全市墊資和欠款總額超過3.8億元，使大部分外加劑企業步履艱難。
在這種形勢下，一些外加劑企業紛紛將銷售市場的重點向水電、公路、鐵路等回款較好的行業轉移。
7．不良競爭擾亂市場
近幾年來，外加劑廠家之間存在激烈的價格競爭，企業的利潤率很低。
少數企業在生產銷售中假冒別人企業的牌子，為降低成本，在產品質量上做手腳，如粉煤灰+食鹽冒充防凍劑，高效減水劑摻其它組分生產偽劣產品，這些偽劣產品低價進入市場，造成惡性競爭，對規模企業造成沖擊，對行業的發展不利。
四．中國混凝土外加劑行業發展對策
1．加強外加劑生產技術和應用技術研究，擴大已有新品種外加劑的應用范圍；
加強外加劑相關技術的研究，推動技術創新是外加劑行業發展的動力。一方面要注重傳統產品（萘系減水劑和木質素磺酸鹽減水劑）的改性，達到減少坍落度損失、降低引氣量、提高減水率，提高強度增長率的效果，使其滿足更高的要求。
另一方面對已經研究開發的新型高性能混凝土外加劑加強應用技術研究，在量大面廣的商品混凝土中推廣新型外加劑，同時實現技術經濟效益雙豐收。目前它們的應用量還很小，應用的領域還很窄，主要是成本問題和應用技術問題。
2．加強人才培養
市場經濟是知識經濟，人才是企業最大的財富，企業綜合實力與人才隊伍綜合能力成正比，人才是企業發展不竭的源動力，外加劑企業的進步必須有各種人才來支撐。目前我國有些外加劑企業技術力量比較薄弱，新產品開發力度不夠，對外加劑的生產原理等知識掌握不足，造成外加劑質量問題，現場服務的能力較弱。有些企業的技術人員、操作人員的培訓幾乎為空白。今后，中國混凝土外加劑協會還將進一步加強外加劑知識和標準方面的培訓，幫助企業進行人才的培養。
3．注重行業品牌建設
伴隨經濟全球化進程的加快，品牌對提升企業形象、提高市場競爭力等方面的作用已充分展現，企業間的競爭、產品的競爭已越發明顯地表現為品牌的競爭，品牌成為企業開拓市場、占領市場并不斷擴大市場占有份額的有力武器。品牌是在競爭中企業生存和發展的前提條件，也是企業常青的重要保障。
在品牌經濟時代已經到來的今天，中國混凝土外加劑行業也在呼喚強勢品牌。協會鼓勵外加劑行業在企業成長過程中重視對品牌的培養，把品牌的創建和培育融入日常的生產和銷售工作中，推動了外加劑產品質量的全面提高，在為大批工程提供優質外加劑產品的同時，提升了企業品牌的知名度。
4．倡導誠信經營
國內外加劑企業面臨著諸多方面的困難，特別是在欠款的巨大壓力下，外加劑行業出現了互相壓價、不良競爭的嚴重問題，其結果是對整個行業的沖擊和重創。
希望國家有關部門加大監管力度，健全相關機制和法規，使建設市場多年不愈的“多角債”頑疾得以根治，使企業能夠擁有一個良好的市場大環境，在公平、誠信的競爭體系下進行企業的經營與發展。中國混凝土外加劑協會倡導外加劑企業不斷提高自身素質，將產品的品種、性能、數量和質量提高一個檔次，通過守法經營，誠信經營，共同合作實現行業整體的發展和繁榮，使混凝土外加劑行業進入一個新的發展階段。
