當蘇通大橋主橋基礎工程8月中旬順利通過有關部門驗收后，何平，這位年輕副總指揮的臉上寫滿了自信。9月16日上午，他在向記者介紹情況時稱：“我們已經向橋梁強國邁進了一步。”
蘇通大橋位于江蘇省東部的南通市和蘇州常熟市之間，西距江蘇的江陰大橋82公里，東距長江入海口108公里，是交通部規劃的國家高速公路沈陽至海口通道，也是江蘇省規劃的跨江樞紐工程。該橋全長32．4公里，主要由跨江大橋工程和南、北岸接線工程三部分組成，其中跨江大橋長約8．2公里，北接線長約15．1公里，南接線長約9．2公里，全線采用雙向六車道高速公路標準。主橋采用主跨1088米雙塔斜拉橋，是世界最大跨徑斜拉橋，通航凈空尺度為高62米、寬891米，滿足5萬噸級集裝箱貨輪和4．8萬噸級船隊通航需要。輔橋主跨268米，是我國第二大跨徑連續剛構橋，凈高為39米，能夠滿足萬噸級船舶通航。
挑戰施工難題
蘇通大橋橋位地處長江下游的入海口，氣象條件復雜，橋位區一年中風力達6級以上的有179天，年平均降雨天數超過120天，霧天31天，還面臨著臺風、季風、龍卷風的威脅；水文條件不佳，江面寬闊，水深流急，一日兩潮；地質條件較差，覆蓋層厚達300米，且表層以淤泥和粉砂為主；航運條件不利，緊靠大海，通航密度高，平均日通過船只2300多艘，高峰時接近5000艘，航運與施工的矛盾非常突出。
創造世界之最
蘇通大橋是目前世界上已建的最大跨徑斜拉橋，主跨達1088米，比已建成的日本多多羅大橋（890米）、在建的香港昂船洲大橋（1018米）還要長；其主墩基礎是由131根長約120米、直徑2．5米/2．8米的鉆孔灌注樁組成，承臺長114米、寬48米，是世界規模最大、入土最深的橋梁樁基礎；要建造世界最高的橋塔達300.4米；世界最長的斜拉索577米，重59噸。
蘇通大橋的建設無疑是一場前所未有的硬仗。高級工程師萬駿義告訴記者，該橋要攻克諸多關健技術，如主橋結構體系研究，抗風、抗震、防船撞系統，超大群樁基礎、沖刷防護、超高鋼混橋塔的設計與施工，超長斜拉索減振，主梁架設及施工控制技術等。這都是因為蘇通大橋是世界最大跨徑斜拉橋所至，國內外原有的建橋規范，基本上不適用了，許多新規范需要重新制定。
闖過技術難關
自大橋開建以來，建設者們組織開展了107項科研專題攻關，為大橋設計、施工、管理提供了可靠依據和技術支撐。同時在結構體系、抗風性能、抗震性能、防船撞系統、索塔錨固方案的研究與設計方面取得了突破性進展。
蘇通大橋主塔墩，是施工的第一大難題。建設者們在大量的試驗研究中，重點研究了超長超大直徑鉆孔樁群樁基礎群樁效應，受力、傳力機理，從工藝技術方面保障超大規模群樁基礎工程優質、順利實施。吊箱封底關系到基礎工程的成敗。針對吊箱構造復雜的特點，建設者們成功制配了高流動、自流平、自密實、緩凝型混凝土，確保了封底混凝土質量。主塔承臺體積達4．2萬立方米，所用的混凝土能夠建一條6車道寬、65公里長的高速公路，萬駿義形容它是拿下了橋梁建造史上一塊奧運金牌。
目前，蘇通大橋已完工的工程質量優良率為100%，主橋基礎410根樁全部為優質，主塔墩鋼吊箱沉放一次性成功就位并順利完成封底混凝土澆筑，大體積承臺混凝土澆筑圓滿完成，各項指標均優于設計和規范要求。迄今為止，包括剛經歷的“麥莎”臺風，整個工地沒有出現一起安全責任事故。
