美國明尼蘇達州密西西比河上一座橋梁1日傍晚交通高峰時段突然垮塌，造成100多人傷亡或失蹤。事故促使美國民眾重新審視自己每天習以為常所過各處大橋。
調查顯示，全美27％的橋梁同1日垮塌的大橋一樣，存在結構性缺陷或老化問題。專家警告說，美國政府急需撥款修理這些大橋。
“大橋還在動”
當地警方２日證實，橋塌已造成至少４人死亡、７９人受傷、３０人失蹤。警長蒂姆·多蘭當天早上說，還有多名遇難者尚在水中，“有不少車輛還被壓在橋梁大片殘骸下，我們得知一些人還在那些車里。現場還有更多遇難者。”
“大橋現在還在動，”多蘭說，“我們得應付密西西比河，應付其中湍流，所以（救援工作）只能緩慢進行，以求安全。”
在明尼阿波利斯亨內平縣醫療中心，一些在橋塌事故中受傷者還在昏迷，病房中呻吟聲不斷。醫生威廉·希加德說，傷者中有的已經呼吸微弱，有的頭部和頸部傷勢嚴重。
出事大橋建于１９６７年，為鋼梁混凝土結構拱橋。橋面離河水約２０米，橋長約５８０米。為不影響橋下船只通行，大橋沒有設置橋墩。事發時，這座雙向８車道大橋正在維修，每晚８時至次日晨５時只開放雙向兩條車道，其余時間開放雙向４條車道。
早知有問題
調查人員初步認定，這是一起橋梁結構性垮塌事故。
美國白宮發言人托尼·斯諾將這次橋塌事故稱為一次“意外”。“這種事（美國）此前從未發生過。我們不想讓人們認為這是常態，這是次意外事故……全美交通設施都得到定期檢查。”
而來自明尼蘇達州的眾議院運輸和基礎設施委員會主席詹姆斯·奧伯斯塔說，他早就知道這座橋需要維修。“我知道這座橋已經列入‘存在結構性缺陷’名單中多年，等待維修。”
明尼蘇達州交通部門２００１年報告顯示，這座大橋連接路堤和主橋的引橋以及支撐橋梁的主結構桁架“存在老化問題”。按橋桁架設計推論，如果橋一到兩個支承面斷裂，則有可能垮塌。
而一項２００５年美國聯邦調查報告顯示，這座橋還存在“結構性缺陷”問題，可能需要維修。
明尼蘇達州州長蒂姆·波倫蒂說，州政府在２００５年和２００６年均對此橋進行過檢查。檢查人員在報告中稱，這座橋的確存在問題，但并未達到需要立即更換的程度，可使用至２０２０年。
危險橋梁多
法新社２日報道說，美國土木工程師協會警告說２０００年到２００３年間，全美２７％的橋梁被定為“存在結構缺陷”或“功能老化”等級。
土木工程師協會將美國橋梁存在如此之多的隱患歸咎于橋梁維修投入長期不足以及聯邦政府少有相關維護項目。要消除這些隱患，美國在今后２０年間需花費９４億美元。
為穩定民心，土木工程師協會負責人丁格斯２日說，２７％的比例“并不必然意味這些橋立即就會出事故”。
