所謂海綿城市，即城市如同海綿，遇到雨水時將其吸納，蓄之控之，需要時又能夠將儲存的水釋放出來加以利用，如大自然一般對雨水進行自然積存、自然滲透和自然凈化。在2017年兩會期間，李克強總理政府工作報告中提出要推進海綿城市建設，重新勾勒了用“海綿”補好城市“里子”的發展藍圖。
近年來，城市“看?！钡男侣劽糠暄雌诒銓乙妶蠖?，“逢雨必澇、雨后即旱”成為不少城市的通病。“海綿城市”自此被寄予厚望。得益于中央財政的“給力”支持，全國海綿城市建設短期內呈現出快速推進、大規模鋪開之勢。剛剛過去的兩會上，“推進海綿城市建設，使城市既有‘面子’，更有‘里子’”也被寫進了《政府工作報告》。
據不完全統計，僅在2016年，就已有79個城市出現內澇。業界分析指出，無處安放的雨水只得奔騰成河，反轉的水文特征則引發更大范圍的城市生態惡化，這些都開始倒逼城市規劃、建設、管理理念和方式的革新。在此背景下，能夠最大限度地實現雨水在城市區域的積存、滲透和凈化，促進雨水資源的利用和生態環境保護的“海綿城市”概念逐漸興起。
事實上，與原來主要依靠城市排水系統、注重水平方向導流的“灰色思路”相比，建設自然積存、自然滲透、自然凈化的海綿城市，就是恢復城市的海綿體功能，使其像海綿一樣吸水、蓄水，從而起到對降雨削峰、錯峰、滯峰的作用，有效緩解內澇。其中一個重要目標，是將更多的雨水留住，實現雨水資源化利用。
2015年，我國正式啟動全國性的海綿城市建設。同年國務院辦公廳印發的《關于推進海綿城市建設的指導意見》提出，通過“海綿城市”建設，將70%的降雨就地消納和利用的建設目標，圍繞這一目標設定的時間表是，到2020年，城市建成區20%以上的面積達到目標要求，2030年80%以上的面積達到目標要求。
在隨后的一年里，海綿城市建設迎來了政策密集發布期。據《經濟日報》報道，2016年4月，福州、珠海、寧波、玉溪、大連、深圳、上海、慶陽、西寧、三亞、青島、固原、天津、北京等14個城市入選第二批海綿城市建設試點城市。另一方面，江西、甘肅、江蘇、安徽、四川、山東、吉林等多個省份也陸續公布推進海綿城市建設的實施意見及相關工作細則。在業內專家看來，從各地規劃方案劃定的時間表來看，大多城市將完成目標定在3—5年后，目前多數處在布局階段。
業內普遍認為，海綿城市建設是一項有著萬億投資空間的巨大工程，這首先表現在中央財政給予試點城市的億元專項補助。另外，其所撬動的更大規模社會資本投資亦不容小覷。東興證券據此預計，到“十三五”末期，海綿城市建設總投資將超萬億元。根據測算，海綿試點城市建設投資為每平方公里1億元—1.5億元，一座城市的投資總額在幾十億至幾百億元之間。
具體來看，到2020年，總投資規模將達到1.18萬億元至1.77萬億元，到2030年，總投資規模將達6.4萬億元至9.6萬億元。與此同時，為支持海綿城市建設，中央財政也拿出了“真金白銀”。而對于入選試點的城市，中央財政專項獎補標準為：直轄市每年6億元，省會城市每年5億元，其他城市每年4億元。
不過，有輿論曾指出，搶食“海綿”這塊萬億蛋糕卻也絕非易事。新經濟常態下，如何進一步推進海綿城市建設成了如今業界的關注焦點。在日前召開的2017海綿城市規劃建設論壇上，業界普遍認為，在具體應用環節應用層面，海綿城市建設還應該強調方法的轉變，過去針對雨水的理念是快排，每一棟樓下都有雨水篦子，每一個硬化的地面也都有雨水篦子。應該把快排的理念轉化為“六字箴言”：滲滯蓄凈用排”。
持有相同觀點的還有中國工程院院士王浩。據人民網報道，中國工程院院士王浩在上述論壇上曾公開表示，海綿城市的科學內涵概括為“水量上要削峰、水質上要減污、雨水資源要利用”三大方面。對于海綿城市存在的問題，王浩提出根本解決出路是在片區尺度和城市尺度實現三大耦合平衡，即水量下泄與分散滯流平衡(澇水平衡)，污染產生與削減平衡(污水平衡)，雨水控制與利用平衡(用水平衡)。
也就是，要一盤棋地做好城市防洪排澇規劃，通過地下綜合管廊建設逐步提高防洪排澇標準，實現“規劃一張圖、建設一盤棋、管理一張網”。但海綿城市的建設絕非一朝一夕之功，不僅涉及補齊之前的短板，更需要統籌規劃合理安排，“應堅持問題導向，將解決問題擺在第一位，這樣才能真正做到建成‘綠色’海綿?！?
