地球是否已經進入一個新的紀元？據英國媒體日前報道，英國科學家近日在《科學》雜志上發表文章稱，他們通過搜集“壓倒性的證據”和對地層鑒別等分析，認為人類已經進入一個新的地質年代——人類世（Anthropocene）已經來臨。而且他們認為，這個地質年代大約是在上世紀50年代開始的。
如何改變地球
廣泛使用混凝土、鋁制品和核武器
報道稱，這一理論是由英國地質調查局博士科林·沃特斯和其24位同事提出。沃特斯認為，隨著科技的發展，人們越來越開始廣泛使用混凝土、鋁制品、塑料和核武器，以及燃燒煤炭和天然氣等，這些行為已經永久地改變了地球。而上世紀50年代，是沃特斯等科學家們認為人類世開始的最早日期。
據了解，科學界用宙、代、紀、世等名稱來從大到小劃分地質年代，通常認為我們現在處于顯生宙新生代第四紀全新世，全新世開始于約1.17萬年前。而以沃特斯為首的科學家們認為，由于人類活動的巨大影響，全新世已經結束，人類世拉開帷幕。
他們聲稱，人類不僅僅是在地球上留下他們行動的足跡，而是開始改變整個地球系統。在過去的1.17萬年中，穩定的全新世為人類文明發展提供了條件。在這段期間內，人類社會通過耕種土地、增加食物產量、修建城市住宅等方式不斷進步，而且在運用水資源、礦物和能源資源等方面變得越來越熟練。
然而人類世的開始，卻是因為人口爆炸、快速工業化和消費主義等因素導致環境急劇變化的一段時間。許多人類行動都可以作為進入人類世的信號，比如沉積物和冰層，包括人類化肥和殺蟲劑中高濃度的氮元素和磷，海岸沉積物以及物種滅絕等。
新紀元何時開端
第一顆原子彈試驗，即1945年7月16日
“人類已經長期影響了地球環境，但近些年來卻因為新材料的廣泛使用，包括鋁、混凝土和塑料等，而導致這些東西在沉積物中留下印記?！蔽痔厮拐f道，“化石燃料的燃燒，導致揚塵和灰燼顆粒被散播至世界各地，和核武器試驗釋放出大量放射性物質的時間點剛好相一致?！?
英國萊斯特大學的扎拉斯維奇教授稱，“所有這些跡象，都在說明人類世概念已經變成一種現實?！?
而至于人類世具體的開始日期，沃特斯和其工作小組們在評估時有不同的建議，有人認為是從18世紀開始，也有人認為是在300年后開始。不過，沃特斯認為，地層物質的改變是在二戰之后，因為在那之前，馬車和馬匹是重要的交通工具，它們的使用并不會給地球帶來太大的變化。
最終，工作小組們達成共識，認為第一顆原子彈試驗應當是人類世的開端，即1945年7月16日。需要強調的是，沃特斯等人并非正式宣稱地球已處于人類世。他說，“公眾已經清楚地意識到需要對環境變化進行研討，而環境變化只是地球發生的一部分變化。人們開始有環保意識，但是如果不把信息提供給大家，大家并不知道變化的程度到底是如何的。”
