位于呂宋島北部的巴納韋梯田是菲律賓最著名的人文景觀，位列聯合國教科文組織世界遺產名錄，還被菲律賓人冠以了“世界第八大奇跡”的非官方頭銜。但對于外國游客而言，來到這里卻并不是一件容易的事情。盡管巴納韋梯田距首都馬尼拉不過300多公里，但這里不通火車，更不要說是高鐵，附近的城市亦沒有機場，游客抵達巴納韋最便捷的方式是從馬尼拉搭乘大巴。因為路途崎嶇，這段車程需要近10個小時，一旦遇上惡劣天氣和堵車，耗在路上的時間可能更長，更讓人焦心。
不要說是追求多快好省的外國游客，交通大干線的缺乏也讓很多土生土長的菲律賓人望梯田而興嘆。一位在菲律賓大學里工作的年輕女士就和我抱怨，說她至今沒有機會去梯田看一看，另一位教授也湊過頭來，勸我們組個旅行團，把她也帶上。要知道，這位教授可不是喜歡“宅”在家里的人，用她自己的話說，在第60次之后她就不再數造訪中國的次數了。其實，不只是巴納韋梯田，呂宋島的很多旅游勝地都不通火車。要想在呂宋島走一圈，很多時候你只能坐上大巴慢慢晃。想起大巴上狹小的廁所和路上的顛簸，旅行一下就少了很多說走就走的勇氣。
作為一個過客，因為交通不便而與心儀的目的地失之交臂，這是基礎設施缺乏給我帶來的最直觀的損失。同時，這也從最微觀的層面反映出，交通網絡的缺陷將直接導致經濟活動的減少，影響邊遠地區的經濟發展。
近年來，亞洲基礎設施建設面臨的巨大融資缺口反復被各方提及：據測算，未來8-10年，亞洲每年的基礎設施資金需求將達到8000億美元，而當前亞洲開發銀行和世界銀行每年在亞洲的基礎設施投資總和只有300億美元。正是在這樣的背景下，中國提出建設亞洲基礎設施投資銀行，同時將投資的重點放在了交通大干線的建設等方面，這適應了很多亞洲國家的需要。
然而，同樣值得我們注意的是，基礎設施落后給亞洲國家（尤其是東南亞國家）帶來的困擾絕不僅體現在長途旅行和運輸的不便上，這些國家主要城市的基礎設施狀況同樣堪憂。對于上文提到的那位教授和諸多菲律賓中產階級而言，城市生活中的種種不便可能是最讓他們頭痛的。
以大馬尼拉國家首都區為例，每年交通堵塞帶來的經濟損失高達1375億比索（約合194億人民幣）。整個首都區僅有3條軌道交通線路，且尚未實現順暢的換乘，乘客需要檢票出站后，步行一段距離，再次檢票進站。對于馬尼拉的上班族來說，由美國軍隊的舊吉普車改造而成的吉普尼是最普遍的交通工具。乘客擠在黑暗的車棚里，司機則在大街小巷的車流中肆無忌憚地穿梭，尾氣嚴重污染著城市的空氣。
薄弱的城市基礎設施不僅造成生活水平的降低，同時也威脅到城市人生命財產的安全。今年3月馬尼拉的一個貧民區就因為電路安全問題發生火災，5000棟棚屋付之一炬，50萬人流離失所。馬尼拉還是東南亞受洪災威脅最為嚴重的主要城市之一。根據馬尼拉大都會發展委員會的評估，大馬尼拉有22個地區易受洪水侵犯，約有50萬人居住在洪災高危地區，70萬人居住在中等危險地區。建立新城區安置這些處于風險中的居民，是大馬尼拉未來發展中必須解決的一個問題。
在經濟較為發達的泰國，首都曼谷也因基礎設施的薄弱而面臨著自然災害的威脅。曼谷地勢低洼，平均海拔僅2米左右。有研究顯示，由于摩天大樓的不斷興建以及對地下水的過度抽取，曼谷正在以每年1－1.5厘米的速度下沉。世界銀行的報告認為，2050年曼谷遭遇洪災的可能性將增加4倍。 曾成功預測了2004年東南亞海嘯的泰國氣象學家史密斯？哈馬薩羅加（Smith Dharmasaroja）甚至警告說，如果不采取任何措施，曼谷將在2030年沉沒。 2011年泰國發生的特大洪災曾嚴重破壞了曼谷及其周邊的工業基地，重創了泰國制造業。據世界銀行估計，洪水造成的損失高達450億美元。
在推進“一帶一路”戰略的過程中，中國把重點放在增進與周邊國家的互聯互通上，交通網絡的鋪設又成為境外基礎設施投資的重中之重。而東南亞主要城市的基本現實也提示我們，絲路沿線節點城市的基礎設施建設同樣存在著巨大的融資缺口。
節點城市的基礎設施問題尤其值得“一帶一路”戰略的實踐者關注，這和東南亞國家的發展歷史和特點有關。歷史上，東南亞的通商國家基本上都是伴隨著東西方海上貿易的發展而登上歷史舞臺的，絲路沿線上的節點城市是產品最重要的中轉地和不同文明交流最為密切的地方，有歷史學家甚至提出過“首位城市就等同于國家”的看法。
這種城市與農村、首位城市與第二城市之間發展水平極不均衡的現象也延續到了現代。2012年的數據顯示，泰國50.9%的城市人口居住在首都曼谷，曼谷人口是泰國第二大城市清邁的12.5倍；在菲律賓，大馬尼拉的人口是第二大城市宿務的11.3倍。首位城市在東南亞國家經濟中所占比重也相當高，大馬尼拉2013年的總產值占菲律賓GDP的比例高達36.3%。
從這個意義上講，加大對首位城市的基礎設施投入，確保首位城市的安全，是很多東南亞國家的重大利益訴求。而在中國的角度看，從城市基礎設施建設方面入手推進“一帶一路”戰略的實施，也有利于我們吸引東南亞國家，使其積極響應中國政府的新舉措。
文章的最后，還有必要談一下日本走向東南亞的經驗。2011年曼谷洪災中損失最為慘重的是日本企業。2013年9月，泰國政府與日本政府就洪水早期預警系統達成一項協議，根據該協議，泰國將把實時國家災難預警系統與日本的災害預警系統進行對接。此外，日本國際協力機構還主持開發了湄南河預警系統，向泰國公眾發布湄南河水位的數據。
類似的實踐經驗也從另一個角度向我們闡釋了什么是“相互依存”：“相互依存”不僅僅體現在貿易、投資總量的攀升上，更體現在軟件的對接上。而促成中國與周邊國家之間深度的利益交織，也正是“一帶一路”戰略的要義所在。
