目前，我國工程機械生產線上依舊以人工為主，自動化水平普遍較低。三一重機董事長俞宏福表示，機器人不是單一機器的概念，它是一個體系，需要事先去籌劃，需要改變我們的思路和管理方式。
近幾年，在市場普遍低迷的態勢下，我國工程機械行業面臨著人口紅利消失、用工成本大幅上漲的不利局面，“用工荒”、“高成本”等因素交織疊加在一起，壓縮了制造企業的盈利空間，凸顯了當前業內中小企業的生存困境，同時也促使有潛質、有能力的企業在轉型升級的陣痛中尋找新出路。中國工程機械行業正面臨著向高端轉變、承接國際先進制造、參與國際分工的巨大挑戰，“機器換人”已是大勢所趨。
以“機”代“人”成趨勢
2013年，工信部發布的《關于推進工業機器人產業發展的指導意見》指出，到2020年須形成完善的工業型機器人產業體系、高階產品市場占有率提高到45%以上、機器人密度由目前的約21達到100以上等，這意味著國家推動工業型機器人的數量將在未來6年成長約4倍。
與有著“機器人王國”之稱的日本相比，我國有著截然不同的基本國情，那就是人口多、勞動力過剩。刺激日本發展工業機器人的根本動力，是解決勞動力嚴重短缺問題，廣泛使用機器人是實現工業自動化、提高社會生產效率的一種十分重要的途徑。
隨著我國人口紅利逐年減弱、工業轉型升級需求釋放和生產力成本上升等問題的凸顯，再加上科技進步后的工業機器人性價比臨近拐點、接受度漸增強，工業機器人在不少領域已隱隱形成替代人工的趨勢，而在工程機械領域這一現象亦初露端倪。
據了解，2005年至2015年，全球工業機器人的年均銷售增長率為9%，而中國工業機器人年均銷售增長率達到25%。據東莞機器人技術協會副會長羅百輝預測，中國工業機器人的需求有望在2014年爆發，大規模實現機器替代人工，到2015年中國機器人市場需求將達4.5萬臺，占全球總量的21%，成為規模最大的機器人市場。
中國雖然是工程機械制造大國，但與歐美、日韓等國家相比仍然有較大差距，接下來必然要向高技術含量和高附加值的方向轉型、向制造強國邁進，這需要更加精密的加工與制造手段，工業機器人代替人工將成為發展趨勢。
成本優勢日益凸顯
工業機器人在工業生產中能代替人做某些單調、頻繁和重復的長時間作業，或是危險、惡劣環境下的作業，例如在沖壓、壓力鑄造、熱處理、焊接、涂裝、塑料制品成形、機械加工和簡單裝配等工序上以及在原子能工業等部門中，完成對人體有害物料的搬運或工藝操作。
據羅百輝介紹，應用在工程機械制造領域的工業機器人主要包括：點焊機器人、切割機器人、噴涂機器人、裝配機器人以及移動機器人等。由于機器人承擔了很多危險或令人厭煩的工作，許多職業病、工傷及因此需要付出的高昂代價都可以避免；此外，由于機器人總是以相同的方式完成其工作，所以產品質量十分穩定，這也會給企業帶來確定的效益；機器人可以24小時不間斷地工作，產品的生產率可以預測，庫存量也可以得到較好的控制。產品總價值中每一項費用的節省，都將提升產品在各種市場上的競爭能力；機器人的另一優點是可用于小批量生產、靈活性較高。
在發達國家，工業機器人自動化生產線成套設備，已成為自動化裝備的主流及未來的發展方向。國外工程機械制造企業已經大量使用工業機器人自動化生產線，以保證產品質量，提高生產效率，同時避免了大量的工傷事故。而我國工程機械制造業正處于由傳統裝備向先進制造裝備轉型的時期，企業要想在激烈的競爭中搶奪更大的市場份額，擺脫產品的同質化競爭，必須提升生產線自動化水平，大力引進機器人將是實現我國工程機械制造業轉型升級的一個重要手段。
