2006年11月中旬，應卡特彼勒及其代理商威斯特公司的要求，我們一行十余人赴歐訪問了卡特彼勒在歐洲的兩家路面設備生產工廠，一家是法國巴黎附近的Rantigny工廠，另一家是位于意大利博洛尼亞附近的Minerbio工廠。Rantigny工廠主要生產各種單鋼輪壓路機和輕型雙鋼輪壓路機，Minerbio工廠則生產大型雙鋼輪壓路機、瀝青混凝土攤鋪機和冷銑刨機。
早在20世紀80年代以前，卡特彼勒的路面機械產品系列并不很全。自1988年收購法國Rantigny工廠以后，卡特彼勒首先在壓路機上成為全系列產品供應商，此后又于2000年并購了意大利Bitelli工廠（即現在的Minerbio工廠），在瀝青攤鋪機、冷銑刨機方面擴展了產品范圍。法國Rantigny工廠、意大利Bitelli工廠與卡特彼勒美國的Minneapolis工廠，就是卡特彼勒全球路面機械生產供應部門，即“GlobalPaving”的主體。當然，卡特彼勒“GlobalPaving”也包括剛剛于2006年9月在中國徐州開始生產的卡特彼勒路面機械（徐州）有限公司。
訪問Rantigny工廠
卡特彼勒Rantigny工廠位于法國巴黎北部約70公里的一個小鎮上，這是一家有相當歷史的專業壓路機制造廠，創立于1847年，1881年首次研制出了蒸汽動力的靜碾壓路機，1988年被卡特彼勒收購。據接待我們的卡特彼勒“GlobalPaving”歐洲地區經理ReneDivay先生介紹，Rantigny工廠占地僅為30000m2，員工人數200人，主要生產單、雙鋼輪壓路機和輕型壓實設備，年生產壓路機總量在4500臺左右，主要面向歐洲、非洲和中東地區供貨。其產品90%銷往法國以外的國家，其中歐洲的租賃企業尤其是卡特彼勒的租賃店采購占了相當的比例。同時Rantigny工廠擁有25名資深設計、研發人員，是卡特彼勒“Globalpaving”在歐洲的技術研發中心之一，主要針對區域需求研發單鋼輪壓路機，并從事輕型壓實設備的新產品開發工作。目前卡特彼勒向市場主推的“E”系列壓實設備大部分產自Rantigny工廠。“E”系列壓路機最早是在2001年德國慕尼黑Bauma展上亮相，機身弧線設計，工作視野和駕駛室操作舒適性良好，現已是卡特彼勒壓路機的主打系列產品。
Rantigny工廠的生產線規模并不大，相比較國內同等規模的生產企業來說，甚至可以用擁擠緊張來形容。但其工序之間銜接十分緊湊，生產十分繁忙。據ReneDivay先生介紹，Rantigny工廠為解決產能問題，生產時間安排為“兩班倒”方式，以充分利用現有生產條件增加產量，這種做法在歐洲生產企業中是不多見的。但Rantigny工廠這種從現實出發，改善管理方式以提高產能的方法給筆者留下了深刻印象。相比較國內生產企業氣派而規模宏大的生產車間，工廠投資求大、求全，恨不得一步到位的做法，卡特彼勒Rantigny工廠的策略更加務實，值得國內同行學習。
訪問Minerbio工廠
在訪問Rantigny工廠兩天后，我們又長途跋涉來到意大利Minerbio工廠。她位于意大利北部博洛尼亞城附近的Minerbio小鎮上，距著名的比薩斜塔所在城市比薩只有一百余公里。
在2000年卡特彼勒收購Bitelli以后，經過數年的卡特彼勒標準化改造，從2006年開始原有的Bitelli品牌已經全部換成卡特彼勒品牌，除之前生產的產品外，Bitelli品牌已經不復存在。Minerbio工廠規模較大，占地70000m2，有290名員工。在被卡特彼勒收購之前，Bitelli就以小型瀝青攤鋪機和冷銑刨機在業內著名，但她同時也生產各種壓路機，年產量在1000臺左右。
2000年卡特收購Bitelli以來，將近5年的時間里，原Bitelli工廠各條生產線以及其設計研發部門均進行了與卡特彼勒各相關標準相一致和對接的改造，過渡期間，卡特彼勒實行了雙品牌策略，Bitelli工廠生產的瀝青攤鋪機、冷銑刨機和壓路機仍以Bitelli品牌進入市場，這在一定程度上順應了部分歐洲客戶對于本地品牌的偏好，同時也解決了不同標準產品在市場銷售中面對的問題。據接待我們的卡特彼勒新產品推廣經理EzioMartelli先生介紹，根據卡特彼勒公司的總體規劃安排，Minerbio工廠所生產的4t以下輕型壓實設備將于2007年轉移到Rantigny工廠去生產，Minerbio工廠以后將以瀝青攤鋪機、冷銑刨機和部分型號的單鋼輪壓路機為主。
幾點感想
此行我們訪問參觀的卡特彼勒“GlobalPaving”歐洲兩家工廠，給我們留下了深刻的印象，首先是兩家工廠的生產管理和生產流程組織均十分先進科學，在相對緊湊的生產場地上提供了很大的產量。同時各個產品的出廠檢測技術手段十分完備，如對壓路機在出廠前進行產品質量和噪音等方面的檢測，更重要的是進行各項參數的測定并存檔，如激振力、振幅等參數，這為以后產品的維修服務提供了十分重要的數據。
其次，卡特在歐洲這兩家工廠與筆者前幾年參觀過的德國維特根HAMM壓路機工廠、法國FAYAT集團埃爾蒙瀝青拌合站工廠一樣，他們均是生產線組裝公司，除核心部件和最后的整機組裝自己生產完成之外，其余有很多零部件由外部采購完成，如Rantigny工廠的壓路機車架由法國Sub-Contractor供應，駕駛室則產自比利時TIM集團，鋼輪的卷筒則源自波蘭的一家生產商。這種社會化分工采購使得整機制造廠的前期投資減小了，同時在市場需求增大時又能夠迅速擴大產能供應。
最后一點，卡特彼勒在并購擴張中采取的品牌策略也值得我們深思。從19世紀80年代初并購Bros、CMI等企業開始，卡特彼勒逐步成為了全系列工程機械供應商，在并購過程中卡特十分注重技術研發體系和生產制造體系等方面的標準化改造，例如對于2000年收購的Bitelli工廠生產的產品，在經過近5年的統一標準后，直到2006年才開始使用卡特的品牌。其對待品牌的嚴謹態度正是代表了對客戶的尊重和對企業永續發展的責任感。這種理念特別值得我們中國的同行企業深思。
（本文章圖片有略，詳情請見cmtm雜志2007年第01期）
