房子的屋面系統大致可以分成坡屋面和平屋面兩個系統。坡屋面系統的歷史可以追溯到遠古，我國自有史記載以來至清末，房屋建筑幾乎都是坡屋面的。國外也大致如此，不過更具特色和多樣性，如有各種尖屋頂、圓球屋頂等。平屋面系統實際是從古代城堡結構演化而來，伴隨著現代混凝土構件的發展，在許多高層建筑上獲得了廣泛的采用。
上個世紀的二戰之后，許多國家為適應快速重建的需要，在城市里大量建筑了平屋頂住宅樓。上個世紀70年代至80年代，我國的城市住宅樓幾乎也都是采用了平屋面系統，但很快就發現了外觀基本相同、樓頂漏水滲水等問題。于是大量的斜坡屋面住宅樓又重新出現了，造價增加不多，卻解決了平頂樓的冬冷夏熱問題和滲漏水問題。
坡屋面之所以防漏性好，是因為坡屋面有15度以上的坡度，與平屋面相比，“排”重于“防”，“導”重于“堵”，屋面不會積水，自然就不易滲漏水了。此外，坡屋面一般是以瓦片作為防水層面，瓦片較小，上下左右搭接而成一個完整的坡屋面，春夏秋冬，寒暑變化，瓦片熱脹冷縮自如，其防水層面不易破壞。坡屋面的存在還起到了與下面房間隔離的作用，所以能夠在不采取其他措施的條件下，使下面的房間隔熱保溫。而且，由于房頂坡屋面的設計和建造可以千姿百態、五顏六色，使房屋更加漂亮，更具個性化，美化城市。許多舊的平頂樓也紛紛進行了平改坡改造，目前坡屋面系統已成為我國住宅建筑的主流。
坡屋面的主材料各式各樣：木板、樹皮、竹條、茅草、麥稈，甚至還有石片等。但這些材料防水性差、壽命很短，直到人工燒制的黏土瓦出現后，才算有了真正的屋面材料。所謂“秦磚漢瓦”,說的是我國2000多年前就出現黏土瓦了，這種瓦呈圓弧片狀，用黏土制作成形后，高溫燒結而成，為黑灰色，蓋瓦時一排排相互正反搭接，片與片呈魚鱗狀。這種瓦片很小、很薄，很容易破碎。如今，除城市中一些仿明清的建筑還使用外，已很少見到。
近代又出現了一種機壓成形的黏土瓦，俗稱“土洋瓦”,意即從西洋引進的，由泥土制成的瓦。這種瓦同樣須經高溫燒結，面積較大，每平方米約14片~15片，顏色有黑灰色和土紅色兩種。由于要經過高溫燒結、變形較大，蓋在屋面平整度差，且紅色的土洋瓦時間不長就容易發黑，很不美觀，也屬國家禁用范圍。
歷史同樣十分悠久的是琉璃瓦，它是由陶土制作成形，表面涂一層彩色釉，再高溫燒結而成。由于有了一層釉，外表要比黏土瓦光亮和漂亮多了，當然價格也高得多，形狀也有多種。傳統的筒狀琉璃瓦古代多用于皇宮、廟宇等高貴建筑上。目前城市里已很少使用這種琉璃瓦，但江南農村私人建房使用還較多。
還有一種在現澆屋面上用砂漿貼面的彩色小波形瓷瓦，前幾年曾流行了一陣，現在已經銷聲匿跡了，原因是在四季氣溫變化下，貼面的瓷瓦很易剝落。
近幾年來，又出現了一種所謂陶土瓦，其特點是采用陶土但表面不上釉，顏料混入陶土中，高溫燒結面成。這種陶土瓦與琉璃瓦相比，色彩比較雅致，與彩色水泥瓦接近，無所謂“光污染”，但不如琉璃瓦清潔，易污染發黑。
綜合上述，無論是黏土瓦，還是琉璃瓦或陶土瓦，都有一個共同特點，就是要高溫燒結。經過高溫焙燒，就不可避免地會產生變形和微小裂紋。變形會造成所蓋的瓦不那么平整、美觀，微小裂紋會逐漸擴大而導致滲水。眾所周知，不管多小的裂縫都易滲入水，如遇冬季低溫，滲入縫中的水就會結冰膨脹，反復發生就會擴大裂縫，從而影響其壽命。
另外，黏土瓦和琉璃瓦單片面積都很小，單位面積需要覆蓋的瓦片多，搭接也多，故而單位面積的重量也高，通常每平方米高達55公斤以上，黏土瓦吸水大，雨天重量還要高得多。
彩色混凝土瓦，俗稱水泥彩瓦，在歐美已有100多年的歷史，在上個世紀80年代末開始引進到國內。到90年代中期，美國、英國、意大利、澳大利亞等國的混凝土彩瓦設備和技術相繼進入我國，在我國政府下令禁止生產黏土瓦之后，民間的小彩瓦廠如雨后春筍般地發展起來，目前國內已有數千家之多。城市建筑蓋瓦大都已采用這種彩色混凝土瓦，1999年我國的彩色混凝土瓦行業標準JC746-1999發布，進一步促進了水泥彩瓦的發展。
究竟是什么原因，使我國彩色混凝土瓦的發展如此迅猛呢？彩色混凝土瓦具有我國傳統屋面材料不可比擬的優越性：1.它屬于混凝土構件，強度高、密實度好、吸水率低、壽命長。由于瓦的單片面積大，單位面積的蓋瓦量要比黏土瓦和琉璃瓦少得多。因此單位面積所用瓦的重量要輕得多，蓋瓦的效率也高。2.它僅需在40℃左右養護，無須高溫焙燒，故變形極小，蓋在屋面上平整美觀。3.瓦型多種多樣，生產設備和工藝五花八門，彩瓦顏色幾乎可以隨心所欲，不僅可以做成表面單色、表面多種色彩疊加，也可以做成通體單色和通體混合迷彩，給了建筑設計師無盡的選擇。4.彩瓦表面噴一層密封劑，以防止混凝土表面產生二次泛堿。這種密封劑一般具有防霉和自潔作用，可使彩瓦表面長期不發黑、不長苔。采用氧化鐵顏料與水泥混合配成的色彩可保持幾十年基本不變（注：采用涂料噴刷在彩瓦表面的色彩一般只能保持數年）.5.彩色混凝土瓦的生產效率較高，目前世界最高的生產速度已達到每分鐘120片，正在向每分鐘140片邁進。6.生產過程中能耗低，無煙塵污染產生，由于主要原材料是水泥河砂，故不侵占土地農田資源。
上個世紀90年代后期開始，上海、大連等地興起了“平改坡”熱，幾乎把所有沿街平屋頂都改成了坡屋頂，城市面貌煥然一新。充當主要坡屋面材料的是瀝青瓦，其最大特點是重量輕，色彩也較多。但我們必須正視其缺點。首先，瀝青瓦易老化，就是在美國，其壽命一般也只有十幾年。第二，瀝青瓦采用黏結加釘子的鋪蓋方法。在木板屋面上黏結瀝青瓦再輔以釘子尚能承受一定的風力，但在現澆混凝土屋面上由于釘釘困難主要依靠黏結，往往黏結不牢或膠水失效，一遇較大的風力，就會被吹落。第三，瀝青瓦阻燃性差。
在歐洲，瀝青瓦的標準訂得較高，但應用較少。在美國，瀝青瓦曾是主要的坡屋面材料，原因是在美國木材和瀝青瓦都是較便宜的建筑材料，住宅一般都是用木材建造，為了減少承重，也為了減少造價，過去大都用瀝青瓦，但是近十多年來，美國人已越來越認識到瀝青瓦的問題，越來越多的采用混凝土瓦了。
彩色混凝土瓦是我國目前坡屋面材料必然的首選。事實也是這樣，大江南北、長城內外彩色水泥瓦的應用普及方興未艾，短短10多年就從星星之火而成燎原之勢，已浩浩蕩蕩勢不可擋。
上個世紀的二戰之后，許多國家為適應快速重建的需要，在城市里大量建筑了平屋頂住宅樓。上個世紀70年代至80年代，我國的城市住宅樓幾乎也都是采用了平屋面系統，但很快就發現了外觀基本相同、樓頂漏水滲水等問題。于是大量的斜坡屋面住宅樓又重新出現了，造價增加不多，卻解決了平頂樓的冬冷夏熱問題和滲漏水問題。
坡屋面之所以防漏性好，是因為坡屋面有15度以上的坡度，與平屋面相比，“排”重于“防”，“導”重于“堵”，屋面不會積水，自然就不易滲漏水了。此外，坡屋面一般是以瓦片作為防水層面，瓦片較小，上下左右搭接而成一個完整的坡屋面，春夏秋冬，寒暑變化，瓦片熱脹冷縮自如，其防水層面不易破壞。坡屋面的存在還起到了與下面房間隔離的作用，所以能夠在不采取其他措施的條件下，使下面的房間隔熱保溫。而且，由于房頂坡屋面的設計和建造可以千姿百態、五顏六色，使房屋更加漂亮，更具個性化，美化城市。許多舊的平頂樓也紛紛進行了平改坡改造，目前坡屋面系統已成為我國住宅建筑的主流。
坡屋面的主材料各式各樣：木板、樹皮、竹條、茅草、麥稈，甚至還有石片等。但這些材料防水性差、壽命很短，直到人工燒制的黏土瓦出現后，才算有了真正的屋面材料。所謂“秦磚漢瓦”,說的是我國2000多年前就出現黏土瓦了，這種瓦呈圓弧片狀，用黏土制作成形后，高溫燒結而成，為黑灰色，蓋瓦時一排排相互正反搭接，片與片呈魚鱗狀。這種瓦片很小、很薄，很容易破碎。如今，除城市中一些仿明清的建筑還使用外，已很少見到。
近代又出現了一種機壓成形的黏土瓦，俗稱“土洋瓦”,意即從西洋引進的，由泥土制成的瓦。這種瓦同樣須經高溫燒結，面積較大，每平方米約14片~15片，顏色有黑灰色和土紅色兩種。由于要經過高溫燒結、變形較大，蓋在屋面平整度差，且紅色的土洋瓦時間不長就容易發黑，很不美觀，也屬國家禁用范圍。
歷史同樣十分悠久的是琉璃瓦，它是由陶土制作成形，表面涂一層彩色釉，再高溫燒結而成。由于有了一層釉，外表要比黏土瓦光亮和漂亮多了，當然價格也高得多，形狀也有多種。傳統的筒狀琉璃瓦古代多用于皇宮、廟宇等高貴建筑上。目前城市里已很少使用這種琉璃瓦，但江南農村私人建房使用還較多。
還有一種在現澆屋面上用砂漿貼面的彩色小波形瓷瓦，前幾年曾流行了一陣，現在已經銷聲匿跡了，原因是在四季氣溫變化下，貼面的瓷瓦很易剝落。
近幾年來，又出現了一種所謂陶土瓦，其特點是采用陶土但表面不上釉，顏料混入陶土中，高溫燒結面成。這種陶土瓦與琉璃瓦相比，色彩比較雅致，與彩色水泥瓦接近，無所謂“光污染”，但不如琉璃瓦清潔，易污染發黑。
綜合上述，無論是黏土瓦，還是琉璃瓦或陶土瓦，都有一個共同特點，就是要高溫燒結。經過高溫焙燒，就不可避免地會產生變形和微小裂紋。變形會造成所蓋的瓦不那么平整、美觀，微小裂紋會逐漸擴大而導致滲水。眾所周知，不管多小的裂縫都易滲入水，如遇冬季低溫，滲入縫中的水就會結冰膨脹，反復發生就會擴大裂縫，從而影響其壽命。
另外，黏土瓦和琉璃瓦單片面積都很小，單位面積需要覆蓋的瓦片多，搭接也多，故而單位面積的重量也高，通常每平方米高達55公斤以上，黏土瓦吸水大，雨天重量還要高得多。
彩色混凝土瓦，俗稱水泥彩瓦，在歐美已有100多年的歷史，在上個世紀80年代末開始引進到國內。到90年代中期，美國、英國、意大利、澳大利亞等國的混凝土彩瓦設備和技術相繼進入我國，在我國政府下令禁止生產黏土瓦之后，民間的小彩瓦廠如雨后春筍般地發展起來，目前國內已有數千家之多。城市建筑蓋瓦大都已采用這種彩色混凝土瓦，1999年我國的彩色混凝土瓦行業標準JC746-1999發布，進一步促進了水泥彩瓦的發展。
究竟是什么原因，使我國彩色混凝土瓦的發展如此迅猛呢？彩色混凝土瓦具有我國傳統屋面材料不可比擬的優越性：1.它屬于混凝土構件，強度高、密實度好、吸水率低、壽命長。由于瓦的單片面積大，單位面積的蓋瓦量要比黏土瓦和琉璃瓦少得多。因此單位面積所用瓦的重量要輕得多，蓋瓦的效率也高。2.它僅需在40℃左右養護，無須高溫焙燒，故變形極小，蓋在屋面上平整美觀。3.瓦型多種多樣，生產設備和工藝五花八門，彩瓦顏色幾乎可以隨心所欲，不僅可以做成表面單色、表面多種色彩疊加，也可以做成通體單色和通體混合迷彩，給了建筑設計師無盡的選擇。4.彩瓦表面噴一層密封劑，以防止混凝土表面產生二次泛堿。這種密封劑一般具有防霉和自潔作用，可使彩瓦表面長期不發黑、不長苔。采用氧化鐵顏料與水泥混合配成的色彩可保持幾十年基本不變（注：采用涂料噴刷在彩瓦表面的色彩一般只能保持數年）.5.彩色混凝土瓦的生產效率較高，目前世界最高的生產速度已達到每分鐘120片，正在向每分鐘140片邁進。6.生產過程中能耗低，無煙塵污染產生，由于主要原材料是水泥河砂，故不侵占土地農田資源。
上個世紀90年代后期開始，上海、大連等地興起了“平改坡”熱，幾乎把所有沿街平屋頂都改成了坡屋頂，城市面貌煥然一新。充當主要坡屋面材料的是瀝青瓦，其最大特點是重量輕，色彩也較多。但我們必須正視其缺點。首先，瀝青瓦易老化，就是在美國，其壽命一般也只有十幾年。第二，瀝青瓦采用黏結加釘子的鋪蓋方法。在木板屋面上黏結瀝青瓦再輔以釘子尚能承受一定的風力，但在現澆混凝土屋面上由于釘釘困難主要依靠黏結，往往黏結不牢或膠水失效，一遇較大的風力，就會被吹落。第三，瀝青瓦阻燃性差。
在歐洲，瀝青瓦的標準訂得較高，但應用較少。在美國，瀝青瓦曾是主要的坡屋面材料，原因是在美國木材和瀝青瓦都是較便宜的建筑材料，住宅一般都是用木材建造，為了減少承重，也為了減少造價，過去大都用瀝青瓦，但是近十多年來，美國人已越來越認識到瀝青瓦的問題，越來越多的采用混凝土瓦了。
彩色混凝土瓦是我國目前坡屋面材料必然的首選。事實也是這樣，大江南北、長城內外彩色水泥瓦的應用普及方興未艾，短短10多年就從星星之火而成燎原之勢，已浩浩蕩蕩勢不可擋。
