中國即將在對外開放以后首次向歐洲出售火車。英國的火車運營商大中公司表示，它準備從中國訂購3列高速列車用于新開通的倫敦至森德蘭線路。
英國是世界上最重要的客運火車市場，多年來，中國制造商一直在努力打入這個市場。 從中國訂購的列車將由兩家國有公司生產，時速達140英里，能從高架線接收電流，有自己的柴油發動機。運輸部上個月公布了用于替換老化的500-2000列市際列車的規格要求，中國的設計似乎旨在達到這些標準。
然而，大中公司宣布上述決定后，觀察人士對中國公司遵守英國安全規定的能力和列車設計的原創性提出懷疑。
公司董事長賈爾斯·費恩利宣稱，該公司感興趣的是中國制造商的設計、價格和以往的成就。他說：“其價格跟歐洲制造商相比極具競爭力，我們相信價廉未必質劣。”
他還表示相信中國公司生產的列車能通過英國的安全檢測。
大中公司計劃不久后與中方簽訂意向書，預計七八月份新車次開通后立即下訂單。新線路一開始將使用3列翻修后的市際125列車，新列車將于2010年交貨。
鐵道業資深觀察人士魯珀特·布倫南—布朗說，大中公司考慮訂購中國列車是一個“大膽的決定”，因為新設計要獲得安全批準書會很麻煩。
市際125列車的設計專利屬于世界最大的火車制造商龐巴迪公司，該公司表示，中國制造商在設計階段曾要求拆開中國境內一列市際125列車進行研究，公司將密切關注新列車是否會侵犯其專利權。
中國的火車制造業已經越來越多地滿足國內市場的需求，大中公司的訂購意向再度顯示了它的雄厚實力。中國的進步在相當大程度上得益于發達國家著名制造商的技術轉讓，比如加拿大的龐巴迪公司和法國的阿爾斯通公司，它們為了在中國贏得大筆業務而同意轉讓技術。
