讓細菌修補混凝土結構

　　英國紐卡斯爾大學研究人員研制出新型的混凝土“膠”，能補綴混凝土結構的裂縫，修復受地震損害或年久惡化的建筑物。這種“膠”不是黏合劑，也不是某種合成材料，而是研究人員有針對性地設計的一種轉基因細菌，它們進入混凝土的裂縫內，會進入到空穴深處，在此生成細菌膠與碳酸鈣的混合物，變硬后與周圍混凝土的強度相當。

　　研究人員叫它“BacillaFilla”，它是枯草桿菌的改基因版。而枯草桿菌在普通的土壤中通常就能發現，研究人員改變了它的基因特性，做到只有處在混凝土獨特的酸堿度環境下，細菌才開始發育生長。它們還被規劃成一旦生長，細胞會盡可能深地進入到混凝土的裂縫中，而當細菌在這里累積到足夠數量時，它們還會感受得到。

　　細菌的積聚，讓細菌認識到已到達裂縫的最深部分，在這里細胞開始發育菌絲，生成碳酸鈣，并分泌一種細菌膠將周圍的一切固定。一旦硬化之后，細菌原則上與混凝土本身一樣牢固，恢復了混凝土結構的強度，延長了周圍混凝土的壽命。

　　更奇妙的是，這種細菌還包含一種自毀的基因，它不會遠離自己的混凝土目標而無序地增殖。這很重要，如果細菌越出范圍繼續生長、無法制止的話，也是一件煩人的事。研究人員表示，建造混凝土結構往往要付出昂貴的環境代價，希望BacillaFilla能延長混凝土結構的壽命，也是對環境的保護。它也能部署到經歷過地震的區域，在短時間內加固被損壞的建筑物，盡量減少災后必須拆除的結構的數量。