一些發達國家早在1973年世界性石油危機時就認識到建筑節能的重要性。30多年來，他們采取各種措施，把新建建筑單位能耗降到了原能耗的1/3～1/5，并對原有建筑進行大規模有效的節能改造。
我國目前正處于經濟和建筑業快速發展期，既有建筑面積和新建建筑面積都位于世界之首。這些建筑通過采暖、空調、照明、通風、熱水供應，每年建筑用能約占全國總能耗的27%～28%，而建筑能源應用效率僅為發達國家的1/3左右。
新型墻體材料是指具有輕質、高強、隔音、隔熱、保溫等功能的墻體材料。傳統的墻體材料粘土磚是用粘土通過燒結生產出來的。有關數據顯示，每生產折1萬塊標磚的新型墻材節標煤0．62噸，每生產折60．6萬塊標磚的新型墻材節地1畝，全國9萬家粘土磚生產企業，每年約“啃”掉50萬畝良田，年消耗7000萬噸標準煤。
節能建筑的前提是墻體、門窗與屋面采用節能材料，外墻墻體采用新型墻體材料，主要是加氣混凝土砌塊、輕集料砌塊、粉煤灰空心砌塊等和各種新型保溫節能墻板，如鋼絲網架聚苯乙烯夾心板、GRC板等。單砌筑的墻體結構導熱系統將不能滿足要求，為此采用外墻內保溫、夾心保溫和外墻外保溫等復合節能墻體。這類墻體主要是以砌塊或現澆混凝土墻板為承重材料與高效保溫的聚苯板、玻璃棉板或巖棉板組成復合墻體，另外采用節能門窗和屋面保溫處理等。
