2012年9月11日至13日，主題為“塑造未來經濟”的第六屆夏季達沃斯論壇在天津舉行。在多個分論壇上各國政要、各界精英分別談到了歐洲危機的影響、新興市場硬著陸、食品價格上漲及能源格局等問題，而新能源產業的挑戰與機遇成為眾多嘉賓關注的焦點議題。
加拿大不列顛哥倫比亞省省長簡蕙芝和三菱商事株式會社董事長小島順彥、廈大中國能源經濟研究中心主任林伯強等在分論壇活動中討論了全球能源問題。嘉賓們認為，全世界能源格局正在發生變化，包括日本的核能、中國“十二五”計劃中的清潔能源規劃，以及北美正在興起的頁巖氣項目。簡蕙芝特別指出，加拿大政府非常關注頁巖氣的發展，因為頁巖氣是一個更為清潔的化石能源，蘊含巨大的機會。
正如這位加拿大省長所言，頁巖氣的勘探開發利用是大有益處的。就我們國家而言，目前的能源形勢十分嚴峻。數據顯示，1993年，中國成為石油凈進口國，清潔天然氣能源僅占中國一次能源消費比重的4%，低于世界平均水平近20個百分點；到2011年，中國石油的對外依存度高達56%，天然氣則超過24%。而頁巖氣的開發則可以緩解能源短缺問題。
國土資源部《全國頁巖氣資源潛力調查評價及有利區優選》成果顯示，我國頁巖氣地質資源潛力為134萬億立方米，可采資源潛力為25萬億立方米，廣泛分布在四川、鄂爾多斯、渤海灣、松遼、江漢、吐哈、塔里木和準格爾等含油氣盆地。因此，能源界人士將目光投向了我國豐富的頁巖氣資源。
據國土資源部油氣資源戰略研究中心副主任張大偉在“2012(第八屆)中國能源投資論壇”上介紹，早在2004年，他們就個開始著手跟蹤國外頁巖氣的進展工作，經過7年的勘測調查和反復研究，跑遍云南、貴州、廣西重慶等8省區，最終優勢區域鎖定在重慶東南部。2009年10月，國土資源部在重慶綦江縣啟動了中國首個頁巖氣資源勘查項目，成為繼美國和加拿大后第三個正式開始這一新型能源資源勘探開發的國家。
9月10日，國土資源部在官網發布公告稱，第二輪頁巖氣探礦權開始公開招標。本次招標共推出20個區塊，總面積為20002平方公里。其中，重慶有黔江、酉陽、城口三區縣共3295.44平方公里面積區塊參與招標。有關人士表示，有很多重慶企業都希望能從中分一杯羹。其實，有很多企業在今年早些時候就已經開始著手準備應對頁巖氣開發的熱潮了。像中南重工在今年五月份的時候，出資1000萬元對全資子公司江陰市中南重工高壓管件研究所有限公司進行增資，用于對頁巖氣開發的前期配套項目進行跟蹤以及對頁巖氣在傳輸過程中各類壓力容器及輸送管件配套與應用的設計。
就全球而言，殼牌公司、日本住友、阿帕奇公司等國際性大公司早已已經參與到這一項資源的開發過程中了。頁巖氣的開發，不光是直接參與開發企業將受惠，這些項目的廠房建設、周邊環境改造、企業員工的宿舍生活區等周圍配套設施的建設，本身就是數量巨大的土方工程，這些都會讓更多的工程機械企業從中受益。
