東京大學生產技術研究所的科學家們，已經提出了一種能夠通過簡單的化學方法，讓混凝土生產更具可持續性的新途徑。作為世界上最常用的建筑材料，混凝土的一大缺點，就是制造過程中使用的水泥具有相當大的碳足跡。好消息是，通過利用酒精和催化劑之間的反應將沙粒直接粘合到一起，新型無水泥混凝土樣品可實現巨大的環保效益。
（來自：The University of Tokyo）
通常情況下，混凝土骨料（主要由沙子、礫石、水泥組成）之間的關系，類似于通過膠水來固定。然而常見的波特蘭型水泥，對環境有著相當不利的影響。
傳統水泥需要通過高溫加熱，每公斤產生約 2.2 磅的二氧化碳。考慮到每年的產量，水泥約占全球二氧化碳排放量的 8% 。
慶幸的是，近年來已有越來越多的研究團隊涉入該領域，希望找到更加節能、環保、且低成本的混凝土（水泥）替代配方，比如使用煤粉灰和鋼渣之類的廢料。
不過東京大學生產技術研究所的科學家們，已經提出了一種更加新奇的配方，特點是利用酒精與催化劑的反應，將沙粒直接粘合到一起。
研究一作 Yuya Sakai 指出，新配方的關鍵，在于除去反應副產物（水），并通過持續反應來產生四烷氧基硅烷，最終實現沙粒的彼此結合。
為了找到最佳方案，研究團隊在銅容器中調配了數十種不同的配方（比如硅砂、乙醇、氫氧化鉀和 2,2-二甲氧基丙烷的混合物），然后不斷調節各成分的體積比例和燃燒持續（24 / 36 / 48 / 72 小時）的溫度。
隨著反應的進行，可見到沙子能夠實現不同程度的粘結。在多次測試后，研究團隊終于得出了穩定且相對堅固的新型混凝土材料。遺憾的是，目前它的抗壓強度仍達不到預期中的傳統混凝土的水平。
后續研究團隊考慮開展更加嚴格的測試（而不單純用手來捏），并尋找使之更堅固的方法。
此外新型混凝土還有其它優點，比如較普通材料更加耐用，能夠經受化學和溫濕度等常見負面因素的洗禮。
當然也可嘗試將多種集料放在一起使用，包括不同粒徑的沙子、以及其它可能膨脹的材料。
感興趣的朋友，可留意后續在《Seisan Kenkyu》期刊上發表的完整研究報告。
