近百年來，水泥與水泥基材料的總的發展趨勢是不斷提高強度。這是由于使用部門不斷提高強度的要求所致。尤其是近50年來，片面提高強度而忽視其它性能的傾向造成水泥生產向大幅度增加細度和硅酸三鈣、鋁酸三鈣的含量發展，水泥標號或28d膠砂抗壓強度從30Mpa猛增到60Mpa，并越來越多地使用50Mpa以上的混凝土。提高混凝土強度的方法除采用高標號水泥外，更多的是增加單方水泥用量，降低水灰比及單方用水量。因此混凝土的流動性隨之下降，甚至出現必須依靠強力振搗才能保證密實性和均勻性的干硬性混凝土。到80年代前后，混凝土耐久性問題愈來愈尖銳。因混凝土材質劣化和環境等因素的侵蝕作用，常出現混凝土建筑物破壞失效甚至倒塌等事故，造成巨大損失。有鑒于此，加上施工能耗、勞動與環境保護，尤其是均勻性對工程安全所具有的極端重要性，因此對混凝土的工作性提出了愈來愈高的要求。傳統的單一高強化的主流思想受到批評，高性能混凝土逐漸成為合理的、科學的發展路線。
高性能混凝土這種新型混凝土是在20世紀80年代末90年代初才出現的。自從波特蘭水泥出現后，水泥基材料經歷了漫長的發展過程。經過無數次改革、創造與發明，其科技內容已十分豐富。高性能混凝土是一種新型高技術混凝土，是在大幅度提高普通混凝土性能的基礎上采用現代混凝土技術制作的混凝土，它以耐久性作為設計的主要指針。
自1990年5月在美國國家標準與技術研究所(AIST)和混凝土協會(ACI)主辦的第一屆高性能混凝土(High Performance Conrete，簡寫為：HPC)會議后，對HPC的涵義可概括為：
①HPC是符合特殊性能組合和勻質性耍求的混凝土，采用傳統的原材料和一般的拌和、撓筑與養護方法。
②HPC是一種在大幅度提高普通混凝土性能的基礎上采用現代混凝土技術制作的混凝土，是以耐久性作為設計的主要指標，針對不同用途要求，對下列性能有重點地予以保證，即耐久性、施工性、適用性、強度、體積穩定性和經濟性。
③HPC是一種以耐久性和可持續發展為基本要求并適合工業化生產施工的混凝土。
