混凝土3D打印技術在很大程度上是由小型初創企業來推動的。在這方面，荷蘭的埃因霍溫技術大學（TU/e）正迅速成為一支不可忽視的力量太。通過與荷蘭公司ROHACO的合作，他們開發出了一臺非常精確的混凝土3D打印機，最大3D打印尺寸可達11×5×4米。據悉，這臺混凝土3D打印機自2015年9月份開始運行以來，就沒有空閑的時候，如今已經成為埃因霍溫技術大學建造環境系Vertigo樓里的一大景觀。近日，它又出活了！這次是一個兩米高的3D打印水泥涼亭，而且整個設計、3D打印過程完全由一群學生來完成。
這一非凡的成果是學生們經過了幾個月的研究和測試獲得的，并于近日在學校公開展示，除了這個3D打印涼亭，一起展出的還有幾件3D打印的對象和研究。據稱這是該校一系列年度展示活動的第一批。
據主持人透露，這件作品的大部分工作是由一批博士研究生和第4、5年的碩士學生們完成的，除此之外，他們還獲得了了合作公司Saint Gobain Weber Beamix、van Wijnen和itteveen+Bos的幫助。據悉，整個開發過程中占比重最大的是測試3D打印機設置和研究各種生產方法和材料——包括打印前和固化后。另外，學生們也廣泛嘗試了所有3D打印參數，如打印頭速度等，試圖打造出一個優化的混凝土3D打印模型，以完美預測在建造過程中的所有行為。
所有這些研究都是很有必要的，因為該校的這臺3D打印機的能力極限幾乎沒有經過考驗。中國3D打印網的讀者們可能還記得，這款混凝土3D打印機可以打印各種不同種類的混凝土出色能力，這樣一個墻壁甚至可以具備多種不同的功能，比如在需要強度更高的區域添加纖維等，而且像管道和傳感器這樣的智能組件也能夠在打印的過程中添加進去。更重要的是，它是非常準確的，而且3D打印層的厚度也很容易改變。
但是，對這臺機器最好的測試還是要將它放到實際的工業級應用當中來，這也是學生們要用它3D打印涼亭的初衷。據悉，最終3D打印出來的涼亭結構有2米高，平面大小為3.5×2.5米。
“這個亭子證明了：無需復雜、耗時的模具即可獲得自由形狀。”它的開發者說。“同時，它也帶來了新問題：我們如何連接打印的元素？打印表面同樣也是（橫向）建筑表面嗎？還是有其他的可能性？我們如何做保證結構安全？”學生們計劃在下一步研究中回答這些問題。
