混凝土的收縮變形是混凝土的固有特性，主要表現形式為澆筑初期（終凝前）的凝縮變形、硬化過程中的干縮變形、在恒溫絕濕條件下由凝膠材料的水化作用引起的自生收縮變形和溫度下降引起的冷縮變形。影響混凝土收縮的因素主要有水泥品種、骨料品種和含泥量、混凝土配合比、外加劑種類及摻量、介質濕度和養護條件等。混凝土的相對收縮量主要取決于水泥品種、水泥用量和水灰比，絕對收縮量除與這些因素有關外，還與構件施工時最大連續邊長成正比。當現澆鋼筋混凝土樓板收縮受到其支承結構的約束，板內拉應力超過混凝土的極限抗拉強度時，就會產生裂縫。
（一）澆筑初期（終凝前）的凝縮變形凝縮變形產生的裂縫發生在混凝土結硬前最初幾小時內，通常澆后24 h即可觀察到。這種裂縫有兩類：一類是由于塑性混凝土下沉產生的裂縫，在梁、板中都有可能產生；另一類是塑性收縮裂縫，常出現在板中，裂縫逞不規則的雞爪狀或地圖狀。凝縮變形產生的裂縫多與混凝土的泌水現象有關。
新澆筑的混凝土經壓實后，由于重力作用，重的固體顆粒向下沉，迫使輕的水向上移，即所謂“泌水”。當固體顆粒彼此支撐不再下沉，或水泥結硬阻礙了它的下沉，泌水即停止。如混凝土中固體顆粒能不受阻礙地自由下沉，則僅使結硬后混凝土的體積減少，并不會產生裂縫。
塑性收縮裂縫并不受混凝土中鋼筋的影響，影響塑性收縮裂縫的主要因素是混凝土表面的干燥速度，當水分蒸發速度超過了泌水速度時，就會產生這種裂縫。因此凡是能加速蒸發速度的因素（如氣溫高、相對濕度低、風速大以及混凝土中溫度高于周圍空氣溫度）都會促使塑性收縮裂縫的發生。塑性收縮裂縫的表面寬度有的可達1～2 mm.這種裂縫在自由支承板的四角處則很少出現，因為角部的干縮不受約束；相反，如板的邊緣受到約束（磚墻等），則將出現與板邊呈45°的一系列平行裂縫。
（二）硬化過程中的干縮和水化作用引起的自身收縮自身收縮與干縮一樣，在澆筑后相當長的時間約1～2 a才會出現，它是由于水的遷移而引起的。但它不是由于水向外蒸發散失，而是因為水泥水化時消耗水分造成凝膠孔的液面下降，形成彎月面，產生所謂自干燥作用，使混凝土體的相對濕度降低和體積減少；水灰比的變化對干燥收縮和自身收縮的影響正相反，即當混凝土的水灰比降低時干燥收縮減少，而自身收縮增大。如當水灰比大于0.5時，其自身干燥作用和自身收縮與干縮相比可以忽略不計；但是當水灰比減少到0.35時，混凝土內相對濕度會很快降低到80 %以下，自身收縮與干縮則相接近。在硬化混凝土收縮受約束的條件下，收縮應變將導致彈性拉應力，拉應力可被近似看作彈性模量與應變的乘積；當拉應力超過混凝土的抗拉強度時，材料出現開裂。但是由于混凝土的粘彈性（徐變），部分應力釋放，徐變產生的應力松馳后的殘余應力才是決定混凝土是否開裂的關鍵。
（三）溫度下降引起的冷縮變形由于建筑物各部位在各季節所受溫度變形不協調，從而導致裂縫。當結構周圍溫度變化時，梁、板、墻體均要產生變形，降溫時梁的溫度變化滯后于板，特別在急冷降溫時更為明顯，板的收縮大于梁，梁相對于板而言為外約束，由于板的收縮變形受到梁的約束，故在板上產生拉應力，這種應力是產生裂縫的主要原因，這種裂縫在板上常為貫通裂縫。
（四）現澆板上過早施工而加荷引起的裂縫《混凝土結構施工質量驗收規范》規定，混凝土強度達到1.2 kg/ mm2前，不得在其上踩踏或安裝模板及支架。但開發商為了搶時間，趕進度，在剛澆好的現澆板上或混凝土尚處在初凝階段，就任意踩踏，搬運材料，集中堆放磚塊、砂漿、模板等。過早的加荷人為地造成了現澆板裂縫。
